父派来送年礼的车队到了！
那徽记如同一簇微弱的火苗，在孟子姝死寂的眼底倏然亮起，脚下的路，似乎都在那道徽记的指引下，变得清晰了一分。
她拢了拢身上素净的月白外衫，迎着风雪，步履坚定地走向她那座一日冷过一日、却也即将成为她金蝉脱壳之地的清秋院。
“传令下去，夫人年节操持染了风寒，不宜见客。”
孟子姝的声音带着恰到好处的虚弱沙哑，倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，对着云袖吩咐。
清秋院里烧着地龙，暖意融融，却驱不散她刻意营造的病气。
她的脸色苍白如纸，唇色极淡，连那双总是沉静如古井的眼眸，也仿佛蒙上了一层倦怠的薄雾，整个人透着一种易碎的脆弱。
云袖为她披上一件更厚的素绒外袍，掖好被角，低声道：“小姐，韩姑娘求见。”
孟子姝闭了闭眼，再睁开时，那层薄雾下是冰封的算计。
她轻轻颔首。
韩桢臻很快走了进来，她穿着一身鲜亮的玫红云锦袄裙，外面罩着雪白的狐裘，发髻上簪着姜淮景新送的赤金点翠步摇，随着她的步伐轻轻摇曳，整个人容光焕发，如同冬日里最耀眼的一团火。
她眼波流转间，带着一种毫不掩饰的优越感和对周围一切的审视，仿佛这清秋院在她眼中不过是个简陋的寒窑。
她目光一转，落到软榻上病恹恹的孟子姝身上，带着几分刻意的怜悯和毫不掩饰的轻蔑：“姐姐可好些了？
这病来得真不是时候，年节下府里忙得很，老夫人和侯爷都担心着呢。”
她自顾自地在旁边的锦凳上坐下，姿态闲适，“说起来，还是姐姐有福气，整日里只需看看账本，理理庶务，清清静静的，不像我，跟着侯爷在边关那苦寒之地，风吹日晒的，人都粗糙了。
不过，就算是这样，姐姐也还是病倒了，可见这身子骨啊，还是得多活动活动才好。”
她意有所指，暗讽孟子姝养尊处优反而体弱。
孟子姝但面上依旧平静无波，甚至没有抬眼去看韩桢臻，只低低咳嗽了两声，声音细弱：“劳妹妹挂心，些许风寒，不碍事。”
韩桢臻见她这副油盐不进、逆来顺受的模样，心头那股邪火又窜了上来。
她最恨这种一拳打在棉花上的感觉。
她精心打扮、耀武扬威地过
