死死盯住宋氏那张虚伪的脸，牙关紧咬，喉头滚动着腥甜。
宋氏被他看得心头猛跳，强自镇定地避开那几乎要噬人的目光。
朱春登推开宋氏，大步冲进庭院。
往日温馨的景象不再，各处房舍都显得破败萧条。
他直奔母亲的卧房，门一推即开，屋内弥漫着一股陈腐的气息。
床铺简陋，只有一床破旧的棉被，母亲的遗物寥寥无几。
朱春登抚摸着母亲用过的桌椅，仿佛还能感受到母亲的温度，泪水不受控制地夺眶而出。
“春登，你别太难过了。”
朱春科跟在后面，轻声安慰道。
但朱春登心中的悲痛又岂是几句安慰能消解的。
他转身看向朱春科，目光中带着一丝探寻：“春科，你说，娘和锦堂真的是忧思成疾去世的吗？”
朱春科被他的目光看得有些不自在，低下头去：“兄长，婶母都这么说了，应该不会有假。”
朱春登却觉得此事透着蹊跷。
母亲一向身体康健，妻子赵锦堂更是坚韧之人，怎会如此轻易地被忧思击垮。
他决定暗中查访，定要弄清楚母亲和妻子离世的真相。
接下来的日子，朱春登表面上按捺着悲痛，处理着侯府的事务，暗中却派亲信四处打听母亲和妻子生前的消息。
然而，村民们似乎都对这件事讳莫如深，问起时不是支支吾吾，就是摇头叹息，仿佛有什么难言之隐。
一日，朱春登正在书房沉思，一名亲兵匆匆来报，说在村子西头的破庙里发现了一些可疑的迹象，似乎与朱母和赵锦堂有关。
朱春登立刻起身，带着亲兵赶往破庙。
破庙早已破败不堪，墙壁坍塌，神像也缺了胳膊少腿。
朱春登在庙内仔细搜寻，终于在角落里发现了一些女人的碎布和几枚银钱。
那碎布的材质，竟与母亲生前常穿的衣服相似。
朱春登心中一紧，难道母亲和妻子曾在此处停留过？
就在这时，外面传来一阵嘈杂声。
朱春登和亲兵们赶紧出去查看，只见几个村民正押着一个衣衫褴褛的老头。
那老头看见朱春登，吓得浑身发抖，“扑通”一声跪在地上：“侯爷饶命啊！
侯爷饶命！
小的什么都不知道！”
朱春登皱了皱眉，问道：“你知道些什么？
如实说来，若有半句假话，定不轻饶！”
老头战战兢兢地说道：“侯爷，
