暴雨砸在脊背上像小石子儿，苏蘅膝盖陷在泥里，指甲缝里全是湿冷的泥土。
当“周通判”三个字随着最后一块泥块滑落时，她后槽牙猛地咬进腮帮，前日在刘家庄地窖翻出的十二张伪契，每张契尾都压着“周记纸坊”的暗印，而周乡绅总说自己祖父是“前明遗民”，可这木板上的“光绪二十一年”，分明是大靖开国前的年号。
“苏典吏！”张大力的声音混着雷声炸响，他裤腿卷到大腿根，手里还攥着半块用来堵漏的草席，“堤坝又裂了道缝子！
再不走要被水围里头了！“
苏蘅没应。
她指尖轻轻抚过木板上的字迹，雨水顺着发梢滴在“周通判”的“判”字上，墨迹晕开一点，却恰好显露出纸纹下的暗格，和李大娘怀里那半本旧契的纹路一模一样。
她突然想起三天前，李大娘跪在堂前哭，说儿子被乡绅抢了田契，那半本旧契边缘有个指甲盖大的焦痕，当时她只当是烛火烧的，现在看这木板上的凹痕。。。。。。
“张大哥！”她扯着嗓子喊，喉咙被雨水呛得发疼，“你身上有油布吗？”
张大力愣了愣，从怀里摸出块皱巴巴的油布，河工总揣着这东西包干粮。
苏蘅接过，动作比拆自己命簿还轻，把木板严严实实裹起来，塞进怀里。
官袍前襟立刻洇出深色水痕，可她压了压，确认木板贴紧心口，这才抓着张大力的胳膊站起来。
“走！”她抹了把脸上的雨，鞋跟陷进泥里拔不出来，干脆脱了官靴，赤着脚踩在碎石上，“先去西城门，我得把这东西送回县衙！”
回县衙的路走了半个时辰。
雨水顺着青石板往下淌，像条流动的河。
苏蘅怀里的木板越来越沉，每走一步都蹭得胸口发疼，可她不敢松半分，这不是块破木头，是李大娘儿子的田契，是刘家庄十二户人家的地契，是她这三个月蹲在库房翻旧案时，总觉得缺了一角的那片拼图。
王大人正在二堂擦胡子上的水，见她浑身滴着泥进来，刚要发作，目光扫过她怀里的油布包，突然顿住：“那是。。。。。。”
“青潭河堤坝冲出来的。”苏蘅把油布包放在案上，指尖发颤地解开绳结，“王大人请看。”
木板上的字迹在烛火下泛着暗黄。
王大人的手指刚碰到“周通判”三个字，突然抖了一下，那是他上个月才收到的密函里提到的名字。“你是说。。。。。。”
“刘家庄地窖的伪契，用的是周记纸坊的纸。”苏蘅从袖中摸出前日抄录的契尾暗印，“纸坊的老掌柜说，光绪二十一年周通判管着河工银，后来犯了事被抄家，纸坊就归了族亲。
可李大娘的旧契是光绪二十年立的，上面却有周记的暗印，“她指着木板上”收河工银“的字迹，”这说明周通判犯事前，纸坊就已经在造伪契了。“
王大人猛地拍案，茶盏跳起来摔在地上：“传我的令！
刘大福、周乡绅，还有纸坊的账房，一概不许出城门！“他转身抓过官服，”你去库房，把近十年的河工银账册全搬来，我倒要看看，他们吞了多少银子！“
夜漏过了三刻，县衙后堂的烛火还亮着。
苏蘅跪在地上，面前摊开三十本账册，十二张伪契，还有那块从堤坝里捞出来的木板。
她的手指在纸页间翻飞，突然顿住，刘大福的名字在河工银发放册上出现了七次，可在伪契的中人栏里，也恰好是七次。
更妙的是，每次河工银到账的次日，纸坊就会进一批新纸。
“原来如此。”她轻声笑了，从笔架上抽了支狼毫，在伪契的“中人”栏画了个圈。
刘大福总说自己只是帮着说和，可这七次重合的日期，足够让他说不清了。
她想起白天王大人说要封城门，突然有了主意，明日升堂，不妨把账册和伪契摆出来，只说缺个“证人”，刘大福若急着找周乡绅串供。。。。。。
烛火突然晃了晃。
苏蘅抬头，窗外的竹影被风吹得乱晃，像有人站在那里。
她伸手摸向案头的镇纸，却触到怀里的木板。
木板上的“周通判”三个字还带着白天的潮气，贴在皮肤上凉凉的。
她低头整理账册，听见后巷传来脚步声，由远及近，又慢慢消失在街角。
更漏响了。
苏蘅把最后一本账册压在木板上，起身时腰骨发出“咔”的一声。
她吹灭烛火，月光从窗纸破洞漏进来，正好照在伪契的暗印上，那团墨迹里，隐约有个极小的“福”字。
她眯起眼，摸出放大镜凑近，刚看清那是刘大福的私印，后窗突然传来“啪”的轻响，像有石子砸在砖墙上。
她转身看向后窗，夜色浓得像化不开的墨。
更漏敲过五下时，苏蘅才抱着木匣摸黑回了家。
青石板路上的积水还未退尽，她的布鞋浸得透湿，每一步都发出“吱呀”的声响。
灶房里的残烛早灭了，她摸着火折子点亮油灯，暖黄的光映得案上十二张伪契泛着冷光，白天在县衙后堂整理到三更，到底还是把最紧要的几册账和那块木板带了回来。
“啪嗒。”
油灯芯爆出个灯花，苏蘅的手指正悬在伪契暗印上方。
她借放大镜凑近，那个极小的“福”字在灯光下清晰起来，是刘大福常用的九叠篆私印，印泥里还混着点朱砂，和上个月在乡约所见过的刘宅账房用印，颜色分毫不差。
“咚！咚！咚！”
门环被拍得山响，在寂静的夜里格外刺耳。
苏蘅手一抖，放大镜“当啷”掉在木匣上。
她抄起镇纸就要往门后躲，却听见门外传来带着哭腔的喊：“苏典吏！
是我李大娘啊！“
她松了镇纸，快步拉开门闩。
月光下的李大娘鬓发散得像团乱麻，粗布衫前襟沾着泥，手里攥着半块被雨水打湿的青布，见着她就扑过来抓住手腕：“苏典吏，刘大福的狗腿子今夜在村里闹得凶！
砸了村头老槐树下的界碑，还堵了赵二婶家的灶膛，说。。。。。。说要把前儿个翻出来的地契全当烂纸烧了！“
苏蘅的指尖在夜色里凉得发颤。
她望着李大娘发肿的眼尾，那是被碎砖擦过的痕迹，喉咙突然发紧。
可下一刻，她反而攥住李大娘的手按在案上：“大娘别怕，您且说说，他们可提了伪契的事儿？”
“提了！”李大娘抽抽搭搭，“有个穿黑短打的小子骂骂咧咧，说’那姓苏的小典吏能翻出几张破纸？
明儿个就叫她连县衙的门都进不去！
’“
案上的油灯突然晃了晃。
苏蘅盯着跳动的灯芯，后槽牙慢慢咬出力道。
刘大福急了，急着在证据坐实前销毁线索，急着用威胁吓退查案的人。
可越是急，破绽就越多。
她想起怀里那块木板上“光绪二十一年”的年号，想起伪契暗格里和李大娘旧契吻合的纸纹，突然笑了：“大娘，您且回村。
明儿个我升堂问案，您把村里十二户的老人都带来，坐在堂下看。“
李大娘愣了：“这。。。。。。”
“他们要烧地契，咱们偏要把地契摊在太阳底下晒。”苏蘅把那块包过木板的油布塞进李大娘手里，“您拿这个包着您的旧契，明儿个我要让所有人看看，真契和伪契到底哪个经得住验。”
送走李大娘时，东方已经泛起鱼肚白。
苏蘅站在门口望着渐亮的天色，把木匣往怀里又拢了拢。
匣中木板的边角硌着心口，倒像是给她打了个硬邦邦的底气，刘大福以为闹一闹就能吓退她，却不知他越急着动手，越说明伪契里的破绽还没被堵死。
卯时三刻，县衙二堂的门被拍得山响。
王大人揉着发红的眼皮来开门，见是苏蘅，茶盏里的冷茶泼了半杯：“你这丫头，昨日熬到三更，今日怎的比我还早？”
“王大人请看。”苏蘅把木匣往案上一放，取出伪契、账册、还有那块带着水痕的木板，“刘大福的人昨夜在村里闹事，正说明他们怕了。
这伪契暗印里的’福‘字，是他私印；河工银发放册和纸坊进纸日期七次重合，是他经手；最妙的是这块木板，“她指着”周通判“三个字，”周乡绅总说纸坊是前明遗业，可这木板上的年号是大靖开国前的，分明是周通判犯事前就私造纸契。“
王大人的手指重重叩在木板上，震得茶盏跳起来：“好！
今日辰时升堂，把刘大福、周乡绅、纸坊老掌柜一并传来！“他扯过官服往身上套，官帽歪在一边也顾不上，”我倒要看看，他们还能怎么抵赖！“
辰时整，县衙正堂的朱漆门“吱呀”推开。
刘大福穿着簇新的青缎马褂，腰间玉牌撞得叮当响，可刚跨进门槛，目光扫过堂前摆着的十二张伪契和那叠账册，眼角就猛地跳了两下。
周乡绅扶着拐杖跟在后面，白胡子抖得像秋风里的芦苇。
“王大人，这是唱的哪出？”刘大福干笑两声，“小的不过是帮着乡民说和地契，怎的就成了堂下罪人？”
苏蘅站在王大人下首，指尖轻轻敲了敲伪契：“刘员外说帮着说和，可这七次河工银到账次日，纸坊就进新纸；这七次伪契的中人栏，又恰好是刘员外的名字。”她翻开河工银发放册，推到刘大福面前，“您说巧不巧？”
刘大福的脸涨成猪肝色：“这。。。。。。这能说明什么？
纸坊进纸是常事！“
“那这暗印里的’福‘字呢？”苏蘅举起放大镜，“刘员外的私印，连印泥里混的朱砂都和您账房用的一般无二。”她又指向那块木板，“周乡绅说纸坊是前明遗业，可这木板上的’光绪二十一年‘，是大靖开国前的年号。
李大娘家光绪二十年的旧契，却带着纸坊暗印，分明是周通判犯事前，纸坊就开始造伪契了！“
堂下突然响起抽气声。
十二户乡民挤在廊下，李大娘举着旧契哭出了声：“青天大老爷！
我家那半块旧契的焦痕，和这木板上的凹痕正好能拼上！“
周乡绅的拐杖“当”地砸在地上，白胡子抖得更厉害：“你。。。。。。你血口喷人！”
“血口喷人？”苏蘅冷笑，从袖中摸出张纸，“这是纸坊老掌柜的供词，说每回造伪契的纸，都是刘员外亲自来取的。”她转向王大人，“王大人，刘员外说自己清白，不妨让他解释解释，为何纸坊的账上，每笔‘进纸银’都转到了他名下的钱庄？”
刘大福突然跳起来，腰间玉牌“哗啦”散了一地：“你。。。。。。你敢查我钱庄？”
“有何不敢？”王大人一拍惊堂木，“来人！
把刘大福、周乡绅押入大牢！
纸坊老掌柜已招了，你们还想抵赖？“
衙役们一拥而上。
刘大福的青缎马褂被扯得皱巴巴，踉跄两步撞在堂柱上，脸上的粉都蹭掉了一块。
周乡绅瘫在地上，拐杖滚到苏蘅脚边，她弯腰捡起，转手交给衙役：“收好了，别让犯人毁了证物。”
退堂时，日头已爬过飞檐。
苏蘅站在廊下整理案宗，指尖突然触到木板暗格里的一道凸起。
她借着日光细看，发现暗格深处还卡着半张残纸，墨迹斑驳处隐约能辨“漕运”二字。
她的呼吸猛地一滞。
漕运，那是州府才管的大买卖，怎么会和这小小的伪契案扯上关系？
身后传来王大人的咳嗽声：“苏典吏，去后堂领赏。”
苏蘅把残纸悄悄塞进袖中，转身时面上已带了笑：“谢王大人。”
可袖中残纸的边角，正轻轻戳着她的掌心。
她知道，刘大福的案子不过是掀开了一角，更沉的烂泥，还在下面等着呢。
