马蹄声撞破县衙朱漆大门时，苏蘅正将最后一页供状塞进檀木匣夹层。
铜锁扣上的脆响混着尘土味窜进鼻腔，她喉间那丝腥甜泛得更凶，这是连续七日抄卷到子时的老毛病了，可此刻心跳擂得比马蹄还急。
玄衣骑士甩镫下马的动静震得廊下铜铃乱响。
苏蘅抬眼正撞进对方腰间悬挂的鎏金鱼符，喉结猛地一滚。
那是州府通判的信物，周大人的门生终于到了。
“苏典吏？”骑士掀了斗笠，方脸短须，腰间佩刀未入鞘，“王知县呢？”
苏蘅垂眸行半礼，指尖悄悄掐住袖中木匣：“大人稍候，王大人正往签押房去。”她余光瞥见张文抱着账册往偏院跑，草屑从他肩头簌簌掉在青石板上，这是他们约好的暗号，有要紧事去后巷茶棚碰头。
骑士没再追问，甩了马鞭往公堂走。
苏蘅望着他玄色披风翻卷的弧度，后颈突然泛起凉意。
刘大福在堂下喊的“周大人的门生”，怕不只是来提人，更要来收网。
她摸了摸木匣，里面躺着刘大福私吞义仓的账册、伪造的地契，还有漕运夹带的货单，这些东西若被周大人的人搜走，莫说扳倒刘大福，连她自己都得搭进去。
“苏姐姐！”
带着哭腔的唤声从角门传来。
赵小梅跑得上气不接下气，月白衫子下摆沾着泥，发辫散了半条，“我在西市买胭脂，听见刘府的护院说。。。说要在你下值时动手！
他们带着刀，说要抢你怀里的匣子！“
苏蘅的手指在木匣上骤然收紧。
赵小梅是老捕头赵铁的独女，自小在县衙长大，耳力最灵，上回偷听到乡约私改田契的事也是她报的信。
她盯着赵小梅发红的眼尾，那是急得揉出来的：“你确定？”
“千真万确！”赵小梅抓住她衣袖，指甲掐进苏蘅腕间淡青的血管，“我看见张老三了，他从前跟着刘大福去码头收账，腰里别着牛耳刀！”
廊下穿堂风卷起一片梧桐叶，打在苏蘅脸上。
她望着公堂方向，州府来的骑士已经进去了，王知县的声音隐约传来，“大人请坐，这就提审人犯”。
现在回库房藏证据太扎眼，可若带着匣子出衙。。。
“去茶棚找张文。”苏蘅咬了咬后槽牙，把木匣塞进赵小梅怀里，“你走侧门，我引开他们。”
“那怎么行！”赵小梅后退半步，木匣撞得她胸口发疼，“我爹说过，要护着你这样的。。。这样的。。。”她急得跺脚，“反正我不走！”
“听话。”苏蘅按住她肩膀，力道重得像按块顽石，“你爹教过你缩骨功，从狗洞钻出去。”她扯下自己的素色头巾系在赵小梅头上，“记得把匣子藏在张婶的酱菜坛里，埋最底下那层。”
赵小梅突然抹了把脸，把匣子往怀里一揣，转身就往角门跑。
苏蘅望着她的背影消失在爬满绿藤的墙后，这才整理好衣襟，慢步往衙门口走。
日头偏西，青石板路被晒得发烫，她听见自己的鞋跟叩在地上，一下，两下，像敲在鼓点上。
“苏典吏这是要下值？”
张文不知从哪儿冒出来，手里提着个破竹篮，里面堆着半蔫的青菜。
他压低声音，喉结在汗津津的脖颈上滚动：“后巷有三个黑影，戴斗笠，穿青布短打。”
苏蘅扫了眼竹篮，底下垫着层油纸，隐约能看见刀柄的弧度。
这是张文从他爹的兵器铺顺来的，上回查税银亏空时用过。
她伸手拨了拨青菜：“去码头的船票买了？”
“寅时三刻，‘顺兴七号’。”张文的手指在竹篮沿敲了两下，“我让船主多备了两桶桐油，今晚月黑风高。”
苏蘅点头。
刘大福的手下要抢的是证据，只要让他们以为证据还在她身上，就能引蛇出洞。
她摸了摸袖中那方伪造的漕运货单，这是今早用刘大福的旧墨抄的，纸纹都对得上，足够以假乱真。
暮色漫上来时，苏蘅沿着正街往家走。
街角的灯笼次第亮起，映得青砖墙一片昏黄。
她听见身后有细碎的脚步声，像猫爪挠在青石板上，时远时近。
路过陈记茶馆时，她故意停住，掀开竹帘进去：“来碗酸梅汤。”
茶棚里飘着茉莉茶香，几个挑夫正划拳，酒气混着汗味直往鼻子里钻。
苏蘅端着碗坐到临窗的位置，余光瞥见两个戴斗笠的身影在门外晃了晃，又退到街角。
她喝了半口酸梅汤，突然捂住嘴咳嗽，瓷碗“当啷”掉在地上。
“姑娘可是不舒服？”跑堂的老周头忙来收拾，“后巷有茅房，您去息息？”
苏蘅扶着桌子站起来，脚步虚浮：“有劳了。”她穿过厨房，踩着堆得老高的菜筐爬上后墙，月光漏下来，照见墙根那丛野蔷薇，张文今早说过，这里有个狗洞，能通到巷子里。
落地时，她的鞋底沾了层湿泥。
身后传来粗重的喘息，是跟踪者发现上当了。
苏蘅贴着墙根跑，耳旁风声呼呼，心跳快得要跳出喉咙。
转过三个街角，她看见自家院门前那株老槐树，枝桠在夜色里张牙舞爪。
门闩的铜环在月光下泛着冷光。
苏蘅摸出钥匙，手却抖得厉害。
她回头望了眼，巷口有两个黑影停住，其中一个骂了句粗话，另一个打了个手势，转身往相反方向去了。
门“吱呀”一声开了。
苏蘅迅速闪进去，反手扣上木门。
院里的老黄狗从草堆里抬起头，冲她摇了摇尾巴。
她扶着墙往正屋走，月光透过窗纸照在书案上，那里摆着她抄了半宿的《大靖律例》，墨迹未干。
风掀起窗纱，带进来一丝若有若无的腥气。
苏蘅猛地转身，盯着院角那丛竹子，枝叶摇晃的弧度不对，像是有人刚躲进去。
她摸了摸腰间的木匣，里面躺着那张伪造的货单，心跳声在寂静里格外清晰。
今夜，怕是睡不安稳了。
苏蘅反手扣上木门时，指节抵着门闩的铜环，凉意顺着掌心往上爬。
她没急着点灯，先绕着院子走了半圈，西墙根的狗洞用石块堵了，东窗的木楔子卡进第三道槽，连后檐的瓦都摸过，没松动的痕迹。
老黄狗蹲在廊下，尾巴夹得死紧，喉咙里滚着低低的呜咽。
“别怕。”她蹲下身摸了摸狗耳朵，指甲盖蹭过它脖颈的硬毛，“他们要的不是你。”
书案上的《大靖律例》还摊着，墨迹在月光下泛着青灰。
苏蘅坐回木椅，从抽屉最底层抽出个蓝布包裹，是父亲留下的旧案卷，纸页边缘起了毛，却叠得整整齐齐。
指尖拂过某页批注，“查田契必对纸纹，三年前的竹纸发脆，五年前的带竹节印”，墨迹已淡，倒像父亲的声音在耳边：“文书是死的，可拿文书的手是活的。”
竹影突然在窗纸上晃得急了。
苏蘅的后颈汗毛根根竖起。
她屏着呼吸，耳尖捕捉到那丝不属于夜风的响动，是布鞋碾过青石板的轻响，混着刀鞘擦过裤腿的窸窣。
老黄狗“汪”地炸了毛，扑向院角的竹林。
她霍地站起身，烛台在掌心沁出冷汗。
窗缝里漏进半张脸，斗笠压得低，下巴上有道刀疤，是张老三，赵小梅说的那个跟刘大福收账的。
“屋里有光！”外头有人闷声喊。
苏蘅抄起烛台闪到门后，心跳撞得肋骨生疼。
怀里的伪造货单被汗浸得发软，她摸了摸那叠纸，想起张文说的“桐油船票”，若真到了绝路，就把这假证据扔进火盆，反正真账册在赵小梅那儿。
门闩“咔嗒”轻响。
第一个黑影跨进门的瞬间，苏蘅挥起烛台。
铜底结结实实砸在后颈，那人闷哼一声栽倒，斗笠滚到脚边，露出半张青肿的脸。
第二个黑影举刀劈来，她侧身撞翻条凳，木头砸地的巨响惊得老黄狗狂吠。
刀刃擦着她耳尖划过，割下一缕头发，落在地上像根烧焦的草。
“抓贼！”她喊，声音破了音，“县衙。。。救命，”
第三个黑影卡住她手腕，力道大得像铁钳。
苏蘅疼得眼眶发酸，却咬着牙用鞋跟去踩对方脚面。
那人吃痛松手，她趁机摸到桌角的镇纸，父亲留下的青石镇纸，沉得压手。
“找匣子！”外头有人吼，“别管那女的！”
苏蘅心尖一紧。
他们果然是冲证据来的。
她反手用镇纸砸向离桌最近的黑影，那人抱着头后退，撞翻了烛台。
火苗“腾”地窜上帐幔，映得满室红光。
老黄狗扑上去撕咬裤脚，被人一脚踹到墙根，发出呜咽的哀鸣。
“都不许动！”
院外突然响起炸雷似的喝声。
张文举着火把冲进来，腰间佩刀出鞘，身后跟着四个手持水火棍的差役。
火光里，他额角挂着汗，青布短打被划破道口子：“王大人早料到刘大福要动手，让我们在巷口候着！”
黑影们慌了神，有两个想翻墙，被差役用绳索套住脚脖子拽下来；张老三爬起来要跑，被张文一脚踹回门槛，压在地上时还在骂：“苏蘅你个小贱蹄子，周大人。。。啊！”
“周大人？”苏蘅喘着气，镇纸“当啷”掉在地上。
她望着张老三肿起的脸，突然想起州府来的玄衣骑士，想起刘大福喊的“周大人的门生”，后颈的凉意又泛上来。
火被差役用铜盆扣灭了，帐幔焦了半幅，飘着刺鼻的糊味。
老黄狗瘸着腿凑过来，用脑袋蹭她手背。
苏蘅蹲下身摸它耳朵，这才发现自己手背上有道血痕，许是刚才撞条凳时划的。
“苏典吏？”张文递来帕子，火光映得他眼睛发亮，“王大人说，明早让您去签押房。”
苏蘅接过帕子按在伤口上，血腥味在舌尖漫开。
她望着地上横七竖八的黑影，听着差役们捆人的响动，突然想起赵小梅藏在酱菜坛里的木匣，那里头的账册、地契、货单，才是能掀翻刘大福的真东西。
窗外的月光淡了，东边天际泛起鱼肚白。
苏蘅捡起地上的《大靖律例》，纸页被火烤得卷了边，却还能看清父亲批注的那句：“文书如剑，握剑的手要稳，刺的要准。”
她摸了摸怀里的伪造货单，突然笑了。这把假剑，倒真引来了群狼。
次日清晨的签押房里，王知县的茶盏还冒着凉气。
苏蘅捧着昨夜的供状，看张老三在押解路上咬碎的毒囊，突然想起州府骑士腰间的鎏金鱼符，周大人的门生，怕不只是来提人。
