姜渊抱着青瓷花瓶进来，瓶中插着新折的白海棠，花瓣上还凝着水珠。
她有意指点：“这花枝斜得有趣，倒像是‘偷来梨蕊三分白’的意境。”
旁的贵妇人皆笑她雅致。
席散后，江柳儿独留花厅，命姜渊重新插花。
烛影摇红中，少年的影子在屏风上摇曳，她忽然伸手按住他持花的手：“这般长枝，该配细颈瓶才是。”
温热的掌心相贴，姜渊浑身僵硬，花瓶“当啷”落地，碎瓷片划伤了他的指尖。
江柳儿忙掏出手帕裹住他的手，却故意在他腕间那截丝绦上捏了捏：“这丝绦花色雅致，可是哪家姑娘送的？”
姜渊慌忙后退半步，帕子从指间滑落：“回夫人，这是小的亡母所绣……”声音哽咽，竟说不下去。
江柳儿见他眼中泛起水光，想起自己亡故的母亲，心中竟生出几分怜惜：“明日去账房领两匹蜀锦，替你做身新衫。”
顿了顿，又补一句：“莫要再穿补丁衣服，倒显得我侯府苛待下人。”
雷雨大作。
江柳儿刚要歇下，忽见窗纸上闪过一道人影——是姜渊冒雨收晾在廊下的书卷。
她披了件青纱衣出门，见少年浑身湿透，怀里却护着一摞用油布裹好的书，正是前日她随口提起的《楚辞章句》。
“怎的这般痴傻？”
少年的指头在她掌心轻轻颤抖，像只受惊的蝴蝶，却终究没有挣开。
姜渊忽然跪下，额头抵着冰凉的青砖：“夫人莫要戏弄小的，小的……小的只是个奴才。”
她伸手托起他的下巴，看着他眼中翻涌的情欲与恐惧：“在我眼里，你从来不是奴才。”
摩挲着他紧绷的下颌线，在角门初见，你腰间的兰花汗巾，便让我想起年轻时读过的《花谱》——‘兰生幽谷，不以无人而不芳’。”
窗外的蝉忽然叫得急了，日影在砖地上投下斑驳的花影。
姜渊抓住她的手腕，却又像被火烫到般松开，喉结滚动着说不出话。
江柳儿见他这般情状，心中竟生出几分欢喜，原以为四十岁的人了，早已心如古井，却不想这少年的眉眼，偏生搅起千层浪。
七夕那日，侯府在后园放河灯。
江柳儿趁乱将一只绣着并蒂莲的锦囊塞进姜渊手中，低声道：“戌初，西角门。”
姜渊捏着锦囊站在紫藤花架下，看那锦囊上的针脚
