力。
他需要的是信息，是能撬开“暗巷”那扇无形大门的钥匙。
而钥匙，在一个地方最有可能找到——“老金杂货铺”。
杂货铺蜷缩在靠近“幽冥河”排污口的一条逼仄岔路深处，门脸低矮破旧，木门饱经风霜，油漆剥落得如同得了严重的皮肤病。
门口挂着一块歪歪扭扭的霓虹招牌，上面“老金”两个字顽强地闪烁着，但“杂”字的半边霓虹管已经寿终正寝，只剩下“老金货铺”四个字在潮湿污浊的空气里明明灭灭，透着一股顽强的颓废。
推开门，一股浓烈到几乎能凝结成实体的气味混合体扑面而来：陈年的灰尘、潮湿的霉味、廉价魔法熏香的刺鼻甜腻、某种可疑药草的苦涩，以及若有若无的、属于非自然生物的体味。
光线极其昏暗，唯一的光源是天花板上垂下来的几盏布满油污的昏黄灯泡，光线被层层叠叠、堆砌到天花板的货物切割得支离破碎。
货架上、地上、甚至天花板的吊钩上，塞满了各种匪夷所思的东西：锈迹斑斑的蒸汽零件紧挨着发出微弱荧光的魔法水晶；风干的蝙蝠翅膀挂在成捆的旧报纸旁边；几罐贴着“龙息辣椒酱”标签的玩意儿散发出令人流泪的辛辣；角落里甚至堆着几块刻满符文的墓碑石料，上面还沾着点新鲜泥土。
林志熟门熟路地绕过一堆摇摇欲坠的炼金坩埚，走向店铺最深处。
那里，一个低矮的柜台后面，坐着一个几乎和阴影融为一体的“人”。
老金。
没人知道他活了多少年，本体是什么。
大多数时候，他呈现出一个干瘪老头的形态，皮肤是暗沉的灰黄色，布满深刻的褶皱，像风干的树皮。
稀疏的几缕白发贴在头皮上。
但他的眼睛却异常明亮，如同两簇在深井底部燃烧的幽蓝鬼火。
此刻，他正用一支镶嵌着不知名生物牙齿的羽毛笔，在一本散发着淡淡硫磺味的厚账簿上慢悠悠地写着什么，对林志的到来毫无反应。
林志走到柜台前，手指曲起，用指节在布满划痕的木质台面上不轻不重地敲了三下。
笃，笃，笃。
老金写字的动作没有丝毫停顿，仿佛林志只是一团路过的无害空气。
林志也不急，他环顾四周，目光落在柜台旁边一个积满灰尘的玻璃罐里。
罐子里泡着几
