——天启皇宫，御花园。
暮色四合，晚风卷着桃香拂过青石小径。
萧溯溪刚踏入月洞门，便听见“咔嚓”一声脆响——
年正挂在桃树枝头，雪白的尾巴垂下来悠闲地晃荡，前爪捧着一颗熟透的蜜桃啃得欢快。汁水沾湿了她嘴边的绒毛，在夕阳下亮晶晶的。
“阿溪！”年耳朵一抖，叼着桃子含混不清地喊道，“这棵树的果子比去年的甜！”
女帝驻足树下，玄色龙袍上还带着北境的风尘。她仰头望着那抹熟悉的雪影，忽然想起葬雪渊中鬼帝发尾那缕银白——也是这般在风中轻晃。
“怎么？”年跳下来，爪子在她眼前晃了晃，“被本尊的美貌惊呆了？”
萧溯溪伸手摘掉她头顶的桃叶：“朕不在时，你倒是悠闲。”
“那当然！”年得意地甩甩尾巴，突然把啃了一半的桃子塞过来，“尝尝？”
女帝就着她的手咬了一口，甜腻的汁水在舌尖化开。她凝视着年纯粹的金色竖瞳，忽然问道：“今日可曾出宫？”
“没啊。”年舔掉爪背上的桃汁，“睡到日上三竿，吃了两筐鱼，然后……”她突然眯起眼，“你查岗？”
萧溯溪轻笑，指尖擦过她嘴角：“只是好奇，某只懒虎怎么突然肯摘桃子了——去年不是嫌这树太高？”
年的尾巴突然僵住。
下一秒，她炸毛蹦起来：“本尊爱摘哪棵摘哪棵！要你管！”
（夜半时分，女帝轻抚着枕边酣睡的白虎，指尖在那银白发尾停留许久——那里本该有粒朱砂小痣，如今却光滑如新）
——天启帝国，太极殿。
“陛下，五帝契约兽大比，将于三月后在玄苍帝国举行。”礼部尚书手捧金卷，声音洪亮，“此次大比，关乎帝国排名，更关乎边境三城的归属！”
萧溯溪指尖轻敲龙椅扶手，冕旒下的眸光扫过殿内众臣：“还有三月，足够了。”
她侧目看向身侧——年正懒洋洋地趴在白虎尊座上，尾巴有一搭没一搭地甩着，金色竖瞳半眯，似乎对朝堂之事毫无兴趣。
“阿年。”萧溯溪轻唤。
年耳朵一抖，懒散道：“嗯？”
“这次大比，你去不去？”
年轻哼一声，尾巴尖翘了翘：“一群小崽子打架，有什么好看的？”
女帝唇角微勾：“若赢了，玄苍帝国要割让三座灵矿。”
年瞬间竖起耳朵：“……什么时候出发？”
————
——天启帝国，演武场。
作为五帝国中规模最大的契约兽训练场，天启演武场占地千顷，分设九大区域——
“烈焰谷”内，火系契约兽在熔岩池中淬炼爪牙，赤焰狮王周身缠绕着熊熊烈火，每一次扑击都带起滔天热浪；
“寒冰窟”中，冰系契约兽于万丈冰棱间穿梭，雪影狼群踏着冰面疾驰，所过之处霜花绽放；
“雷霆崖”上，雷系契约兽引天雷淬体，紫电鹰王展开双翼，翎羽间迸射出刺目电光；
“飓风台”四周，风系契约兽御风而行，青翼隼化作残影，在风暴中留下道道痕迹；
“重山阵”内，土系契约兽搬山撼岳，玄甲地龙翻滚间，地面裂开无数沟壑；
“幻雾林”中，幻系契约兽神出鬼没，九尾灵狐眸中流光闪烁，所过之处幻象丛生；
“暗影渊”深处，暗系契约兽潜行无踪，幽夜豹融于阴影，利爪撕开虚空；
“圣光池”畔，光系契约兽沐浴辉光，玉角麒麟昂首长鸣，额间宝石照耀四方；
“生死台”中央，则是留给那些尚未觉醒属性的契约兽厮杀磨练的战场，每日都有鲜血浸透石砖。
而在这九大区域的正中央，是一座悬浮于空的“天启台”——通体由玄铁与灵玉铸成，四周环绕着七十二根盘龙柱，柱上刻满古老符文，可抵御圣阶契约兽的全力一击。
此时，天启台上，年正翘着腿坐在王座上，爪子捏着一串葡萄，边吃边看台下众兽训练。
“太慢了。”她突然开口，尾巴一甩，一道灵力打入烈焰谷。
“轰！”
原本平静的熔岩池突然暴动，火浪冲天而起，吓得赤焰狮王一个踉跄。
“就这点本事，也配叫火系契约兽？”年轻哼，爪子又点了点寒冰窟，“还有你们，冰棱碎得跟豆腐似的！”
她每点评一处，就甩出一道灵力，整个演武场顿时鸡飞狗跳。
萧溯溪站在高台上，看着自家白虎把一群契约兽训得嗷嗷叫，唇角不自觉扬起。
————
——夜，御书房。
年化作人形，懒洋洋地趴在软榻上，尾巴尖勾着女帝的衣袖：“那群小崽子太弱了。”
萧溯溪放下朱笔：“所以？”
“所以——”年突然翻身坐起，金色竖瞳熠熠生辉，“本尊亲自训他们！”
女帝挑眉：“你？”
“怎么？不信？”年尾巴炸毛，“本尊可是……”
她突然顿住。
萧溯溪眸光微深：“可是什么？”
年轻咳一声，别过头：“反正比你厉害。”
（翌日，演武场众兽哀嚎遍野——某只白虎把九大区域全调成了地狱模式，连看门的土狗都被迫学了招雷系法术）
——天启演武场，晨训时分。
年翘着腿坐在天启台的王座上，爪子捏着一串糖葫芦，边啃边用尾巴尖指挥台下众兽训练。
“火狮！你的火球软得像棉花糖！”
“雪狼！冰墙薄得跟纸似的！”
“雷鹰！劈个雷磨蹭半天，等着过年呢？！”
她每吼一句，就甩出一道灵力，逼得契约兽们上蹿下跳，苦不堪言。
终于，有人忍不住了——
“白虎尊上！”一名身穿赤红战袍的将领大步上前，身后跟着一只浑身浴火的赤焰狮王，“末将不服！”
年耳朵一竖，眯眼看向他：“哦？”
“您这般训练，契约兽们根本承受不住！”将领咬牙道，“赤焰狮王乃七阶火系契约兽，却被您逼得连爪子都烧焦了！”
他话音刚落，身后又站出数人——
“末将也不服！雪影狼群昨日被您的灵力冻伤了腿！”
“雷鹰的翎羽被劈断三根！”
“玄甲地龙累得连山都搬不动了！”
一时间，演武场群情激愤，众将士纷纷抱拳请命：“请白虎尊上给个说法！”
年舔了舔爪子上的糖渣，金色竖瞳闪过一丝玩味：“要说法？”
她慢悠悠站起身，尾巴一甩，糖葫芦签子“嗖”地钉入地面：“行啊。”
“不服的，带上你们的契约兽——”
“一起上。”
————
——天启台，对决开始。
赤焰狮王率先扑来，口中喷出滔天烈焰！
雪影狼群从侧翼包抄，冰锥如雨点般射向年！
雷鹰盘旋高空，引下一道粗壮雷霆！
玄甲地龙怒吼一声，地面裂开无数尖刺！
面对四面八方的攻击，年却连眼皮都没抬一下。
她只是轻轻打了个哈欠——
“轰！！！”
一道无形的灵力震荡以她为中心爆发，赤焰狮王的火焰瞬间倒卷，雪影狼群的冰锥碎成齑粉，雷鹰的雷霆在半空拐了个弯劈向自己主人，玄甲地龙的尖刺更是直接塌成了土坑！
众契约兽：“……？？？”
将领们目瞪口呆地看着自家契约兽被一招秒杀，而年只是懒洋洋地甩了甩尾巴：“还打吗？”
赤焰狮王趴在地上，爪子默默捂住了烧焦的鬃毛：“……不打了。”
雪影狼群抱成一团瑟瑟发抖：“尊上威武！”
雷鹰缩着脖子躲到主人背后：“啾……”
年满意地点点头，爪子一挥：“那就继续训练。”
她转头看向高台上的萧溯溪，得意地翘起尾巴：“怎么样？”
女帝唇角微扬，轻声道：“嗯，我家阿年最厉害。”
（自此，天启帝国演武场再无人敢质疑白虎尊上的训练方式——毕竟谁也不想被自家契约兽的火焰/冰锥/雷霆/地刺误伤）
——天启演武场，三日后。
清晨的薄雾还未散去，演武场便已响起此起彼伏的哀嚎声。
“尊上！赤焰的毛还没长回来——”
“那就烧得更旺点！”年一尾巴抽过去，赤焰狮王身上的火焰“轰”地窜高了三丈，“没毛的狮子才是好狮子！”
雪影狼群缩在冰窟角落，爪子抱着冻伤的尾巴：“尊上，我们真的不能再练了……”
“谁准你们停下的？”年爪子一挥，冰窟温度骤降，“今天不凝出冰刃，全部睡外面！”
雷鹰可怜兮兮地站在雷霆崖上，光秃秃的翅膀瑟瑟发抖：“啾……”
“劈！”年眯起眼，“再敢装可怜，本尊亲自用雷劈你！”
众契约兽：“……”
这哪是训练？这分明是谋杀！
————
——高台之上。
萧溯溪负手而立，看着台下鸡飞狗跳的场景，唇角微扬。
玄甲卫统领擦了擦额头的冷汗：“陛下，这样练下去，会不会……”
“无妨。”女帝眸光柔和，“阿年有分寸。”
话音刚落，就听年一声怒吼：“玄甲地龙！你搬的是山还是馒头？！给本尊砸准点！”
“轰隆——”
地龙一个哆嗦，爪下的山峰直接砸偏，将隔壁幻雾林的九尾灵狐压在了底下。
九尾灵狐：“？？？”
萧溯溪：“……”
玄甲卫统领：“…………”
这他妈叫有分寸？！
————
——夜，御书房。
年化作人形瘫在软榻上，尾巴尖一抽一抽的：“累死本尊了……”
萧溯溪执笔批阅奏折，闻言抬眸：“明日还去？”
“去！”年一个翻身坐起，金色竖瞳燃起斗志，“那群小崽子太弱了，不狠狠操练，怎么在五帝大比上赢？”
女帝轻笑，指尖拂过她炸开的银发：“嗯，都听你的。”
（翌日，演武场众兽集体装病——然后被某只白虎一爪子一个拎起来，丢进了十倍难度的训练场）
——夜，寝殿。
烛火摇曳，映照着萧溯溪冷峻的侧脸。她指尖轻挑，腰间玉带应声而落，玄色龙袍随之松散，露出内里雪白的中衣。
“五只千年契约兽……”她低声呢喃，眸中寒光闪烁，“看来这次大比，有人存心要压天启一头。”
年原本蜷在床榻上打盹，闻言耳朵一抖，懒洋洋地翻了个身：“千年而已，本尊一爪子就能拍死。”
萧溯溪走到榻边坐下，指尖无意识地摩挲着年的耳根：“朕担心的不是它们的实力。”
“嗯？”年眯起眼，金色竖瞳在烛光下熠熠生辉。
“五只千年契约兽同时现世，绝非巧合。”女帝声音低沉，“朕怀疑，有人暗中操控。”
年轻哼一声，尾巴缠上她的手腕：“管他是谁，敢来挑衅，本尊就撕了他。”
萧溯溪低笑，俯身在她眉心落下一吻：“朕知道。”
她指尖轻抚过年柔软的毛发，眸光渐深：“但在此之前，朕得先查清……这些契约兽的来历。”
（翌日，女帝秘密召见暗卫统领，而某只白虎则溜进了藏书阁，翻出了积灰已久的《契约兽谱》）
——天启皇城，晨曦初露。
巍峨的城门缓缓开启，玄甲铁骑列阵两侧，肃杀之气直冲云霄。
萧溯溪一袭玄金战袍，立于宫阶之上，冕旒垂下的玉珠在晨光中泛着冷芒。她身后，一只通体雪白的巨虎缓步而来——银白的毛发如缎，金色的竖瞳如炬，足有一米八高的身躯每迈一步，地面便微微震颤。
年停在女帝身侧，尾巴轻轻一扫，便将试图上前搀扶的宫人挡开。她俯下身，头颅微低，示意萧溯溪上来。
女帝唇角微扬，翻身跨上白虎的背脊，指尖轻抚她颈间柔软的毛发：“走吧。”
年昂首长啸，声震九霄！
“吼——！！！”
刹那间，整座皇城的契约兽齐齐伏地，以示臣服。
————
——官道之上。
白虎踏风而行，所过之处草木低伏。萧溯溪稳坐虎背，玄色披风在身后猎猎作响。
“阿年。”她忽然俯身，在年的耳畔低语，“若遇那五只千年契约兽……”
年轻哼一声，爪下步伐未停：“放心，本尊会留它们一口气——好让你审问。”
女帝低笑，指尖缠绕着她的一缕银白毛发：“知朕者，阿年也。”
（沿途百姓只见一道白影如电掠过，待定睛细看时，唯余风中几片飘落的虎毛）
