冬至前一日的寅时，萧府后厨飘着刺鼻的药味。陈默蹲在灶台前添柴，掌心纹路因靠近炉火而发烫，竟将潮湿的木柴瞬间烘干。管事王福站在身后，目光紧盯着他的背影，腰间的骨蛇鞭时不时扫过铜盆，发出细碎的响。
“陈默，”王福的声音里带着刻意的温和，“三姨娘说青莲乌鸡汤要炖足十二个时辰，你就在这守着——若火灭了，就把你丢进汤里一起煮。”
周围打杂的小厮们噤若寒蝉，陈默却从这反常的温和中嗅到杀机。他抬头，看见灶台上摆着的青瓷碗里，漂浮着半片白色粉末——正是小翠提到的噬灵散。本能让他指尖微动，暗金色纹路扫过碗沿，粉末竟化作青烟消散。
“是。”他垂首应下，故意用袖口遮住掌心的异样。
王福离开前，特意将铜盆踢翻，炭火溅在陈默脚面。换作寻常人早该痛呼，他却连眉都未皱，因为那些火星在触及皮肤前，已被体温蒸成灰烬。打杂小厮们骇然后退，眼神里满是恐惧——他们早已将陈默视为“不祥之人”。
巳时三刻，陈默听见前院传来喧哗。他悄悄掀开后厨门缝，看见二小姐的轿辇被拦在演武场，王福带着护院们抬着块五尺高的石碑，碑面上刻着密密麻麻的魂族咒文。
“二小姐请回吧，”王福皮笑肉不笑，“这是魂族大人赐的‘镇邪碑’，片刻后就要立在宗祠门前。”
轿帘掀起寸许，二小姐的声音带着冷意：“魂族？萧府何时需要外人来镇邪了？”
王福正要开口，陈默突然感觉掌心纹路剧烈跳动——那石碑底部刻着的，竟是萧战的生辰八字，而碑顶的骨蛇图腾，正缓缓吸收着萧府的灵气。他这才惊觉，所谓镇邪碑，竟是用来削弱萧府结界的魂族法器。
“陈默！”王福的怒吼打断思绪，“谁让你偷闲的？火要灭了！”
回到灶台前，陈默发现炉火竟真的只剩余烬。他本能伸手虚握，掌心纹路发出微光，竟将余烬重新点燃，火焰在他控制下凝成莲花形状，与萧战牌位后的焚炎图腾如出一辙。
“你...你果然会妖术！”打杂小厮尖叫着跑出后厨。
王福阴着脸走进来，手中拿着浸过冷水的荆条：“好个奴才，竟敢在主子眼皮底下使邪法！来人，给我拖到演武场，抽三十鞭子！”
陈默被按在演武场的石墩上，荆条抽在背上的瞬间，他运转《青木诀》将斗气聚于皮肤表面，竟将鞭力卸去七分。王福察觉异常，狞笑着取出骨蛇鞭：“普通鞭子治不了你，那就尝尝魂族的‘蚀骨鞭’！”
鞭梢带着咒文刺来，陈默感觉皮肤传来灼烧感，却在剧痛中听见萧战的声音在识海响起：“炎儿，默儿，骨契碎片在宗祠香案下...”本能让他转头，目光落在宗祠门前的镇邪碑上，碑底的萧战生辰八字突然发出微光，与他掌心纹路产生共鸣。
“啊！”
骨蛇鞭再次抽落，陈默再也忍不住，一声低吼震得演武场石锁乱颤。他双臂发力，竟将按住他的护院震飞，站起身时，淡金纹路已蔓延至脖颈，在阳光下清晰可见。
“你...你是焚炎血脉！”王福骇然后退，“萧战果然留了后手...”
陈默逼近，每一步都在地面留下淡金脚印：“骨契在哪？你们对二小姐做了什么？”
王福咬破毒囊，黑血溅在镇邪碑上，竟激活了碑内的传送阵。陈默伸手去抓，却只摸到一块碎玉，上面刻着“血祭”二字。远处传来二小姐的惊呼，他转头，看见轿辇被吸入传送阵，而王福的尸体正在黑雾中消散，手中紧攥着半张纸条，上面写着“子时三刻，宗祠地宫”。
