的声音软了些，“我护得了你们一时，护不了一世。”
舅母突然哭出声：“娘娘，当年是我们对不住你...你娘临终前，还说让我们好好待你...”灵月的指尖在帕子上顿了顿。
她望着舅母哭花的脸，想起母亲临终前攥着她的手，说“阿月，你要活成自己的伞”。
现在的她，伞下不仅有自己，还有这曾经逼她的一家人——可这不是原谅，是她终于有了不记仇的资格。
“小桃，”灵月唤来侍女，“带舅母去偏殿用茶，把本宫新得的姑苏蜜饯拿出来。”
她转向表弟，“阿元，今年可考过了童生试？”
表弟涨红了脸：“回娘娘，学生上月刚中了秀才。”
灵月笑了：“好，明日让尚宫局给国子监递个话，收你做监生。”
她摸着他的头，“读书不是为了做官，是为了明白，这世上的路，不止一条。”
表弟重重磕头：“谢娘娘！”
灵月望着他挺直的脊背，突然想起自己初入宫时，在掖庭替小桃擦血的模样。
那时的她，眼里只有不甘；现在的表弟，眼里有了光——这光，是她用血和泪换的。
午后，灵月送舅父一家出承乾宫。
舅母回头看了她一眼，轻声说：“娘娘，您和当年在米铺里的小阿月，真像又不像。”
灵月望着她的背影，突然笑了。
她摸了摸腕上的温玉手炉，想起小桃临终前的话：“娘娘，您的手好凉。”
现在的她，手还是凉的，可心里，多了团火——为了护着该护的人，这团火，就算烧穿了手，也要烧下去。
“小福子，”灵月说，“去把本宫的例银取五千两，送到米铺。
就说...就说这是给阿元读书的束脩。”
小福子应了声，转身时看见灵月望着宫墙的方向，眼里闪着水光。
他知道，娘娘的心里，藏着比例银更贵重的东西——那是当年在米铺后堂，被诏书砸疼的自尊；是掖庭泥里，那支断成两截的木簪；是小桃哑了时，写在掌心的“姑娘小心”。
灵月摸着发间的木簪——那是用当年的断簪熔了重打，刻着“灵月”二字。
她望着宫墙外的天空，轻声说：“阿娘，您看，我不仅活成了自己的伞，还能替苏家撑起一片天。”
暗卫伏线承乾宫的密室里，烛火在青铜灯树间明明灭灭。
