阳君赵豹认为：“圣人甚祸无故之利。
秦蚕食韩氏地，中绝不令相通，固自以为坐而受上党之地也。
韩氏所以不入于秦者，欲嫁其祸于赵也。
秦服其劳而赵受其利，虽强大不能得之于小弱，小弱顾能得之于强大乎？
此甚天下之祸也，不如勿受。”
而平原君赵胜却主张接受：“发百万之军而攻，逾岁未得一城也。
今以城市邑十七币吾国，此大利也。”
赵孝成王最终采纳赵胜的建议，派廉颇率军驻守长平，接收上党。
秦国得知消息后，大怒，派左庶长王龁率军攻打上党。
上党百姓纷纷逃往赵国，廉颇在长平收容难民，并构筑防线抵御秦军。
秦军多次进攻，赵军坚守不出，双方陷入长达三年的对峙。
赵孝成王因战事久拖不决，又不满廉颇“坚壁不出”的策略，再加上秦国使用反间计，散布“秦之所恶，独畏马服君赵奢之子赵括为将耳”的谣言，于是不顾蔺相如“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。
括徒能读其父书传，不知合变也”的劝阻，以赵括取代廉颇为主将。
赵括自幼熟读兵书，“言兵事，以天下莫能当”，但缺乏实战经验。
他到任后，改变廉颇的作战部署，主动出击。
秦国则暗中启用白起为上将军，指挥秦军。
白起佯装败退，引诱赵括追击，然后派两万五千奇兵切断赵军后路，又以五千骑兵分割赵军主力与辎重部队。
赵军被围困在长平，断粮四十六日，士兵相互残杀为食。
赵括组织四支突围部队，亲自率精锐部队强行突围，被秦军乱箭射死。
赵军大败，四十万降卒被白起坑杀于长平，“流血成川，沸声若雷”，赵国从此元气大伤，山东六国再无力单独对抗秦国。
第五章：荆轲刺秦悲歌公元前230年，秦国灭韩；公元前228年，秦将王翦攻破邯郸，俘虏赵王迁，赵国灭亡，燕国危在旦夕。
燕太子丹曾在秦国做人质，受尽屈辱，他深知秦国“贪戾无厌，非尽亡天下之国而臣海内，必不休矣”，于是决心招募勇士刺杀秦王嬴政，以挽救燕国。
经田光推荐，太子丹结识了荆轲。
荆轲本是卫国人，好读书击剑，为人慷慨仗义。
太子丹尊荆轲为上卿，“日造门下，供太牢，具异物，间进车骑美女，
