“好胆量！
可惜这牵机之毒，无药可解。”
满座哗然！
知棠眼前发黑，鲜血从唇角溢出。
她踉跄着扶住桌案，看见陆烬的脸色瞬间惨白。
“祖母！”
他声音嘶哑，“今日是您寿辰，不宜见血……那就见点别的。”
老夫人拍拍手，“林姑娘，把东西拿上来。”
林晚衣捧着一条浸过盐水的牛皮鞭款款而出，眼中闪烁着恶毒的快意：“少主，请。”
陆烬站在原地没动。
“怎么？”
老夫人冷笑，“是要我亲自动手，还是你更想看她毒发时肠穿肚烂的模样？”
知棠模糊的视线里，看见陆烬一步步走向林晚衣，接过了那条鞭子。
“转身。”
他站在她身后，声音低得只有她能听见，“别看我。”
第一鞭抽下来时，知棠没出声。
第二鞭撕裂了她的后衫，露出脊背上旧日的鞭痕。
第三鞭落下时，她终于跪倒在地，却听见陆烬用气音说：“撑住……毒酒是假的……”第四鞭、第五鞭……到第九鞭时，知棠后背已经血肉模糊，鞭痕交错竟隐约形成一朵盛开的棠花形状。
满座宾客鸦雀无声，唯有老夫人抚掌大笑：“好！
好一个棠花烙！”
<子时，知棠趴在偏屋的床榻上，意识浮浮沉沉。
毒酒的灼烧感已经消退，但后背的鞭伤让她每一次呼吸都像刀割。
门轴转动声响起时，她连抬眼的力气都没有。
“很疼？”
陆烬的声音。
他带着一身夜露寒气坐在床沿，手里拿着药膏。
知棠把脸埋进枕头里，不想让他看见自己流泪。
冰凉的药膏触到伤口的瞬间，她浑身一颤，却听见陆烬低声道：“毒酒里是陈砚配的假死药，鞭子蘸了止血散……伤口看着吓人，其实不深。”
“为什么？”
知棠声音嘶哑。
陆烬的手停顿了一下：“老夫人每月十五要用仇家血祭簪子，今日她看见你戴棠花耳坠，必会动手。”
他忽然掀开自己的衣袖，露出手臂上密密麻麻的陈旧刀痕：“十年前开始，这些祭品都是我提供的。”
知棠震惊地看着那些伤痕，忽然注意到最新的一道还在渗血——正是老夫人寿宴前划的！
“你以为我救你？”
陆烬惨笑，“刑场那夜，我就在现场……”窗外突然传来三声鹧鸪叫。
陆烬脸色骤变，迅速塞
