锦披风，暗纹在月光下隐现玄鸟展翅，却在领口处绣着极小的楚云纹——这是她暗中让绣娘改动的，两种纹样在衣料经纬间博弈，恰似她与萧承煜的关系。
“见过公主。”
阴影里闪出个灰衣男子，正是南楚“暗潮营”的统领江临。
他单膝跪地，呈上的木盒里躺着半枚赤霄令：“楚王临终前，将赤霄令一分为二，公主手中的可调长江水师，这半枚……”他声音低沉，“可启南楚十二座藏兵洞。”
苏挽月指尖抚过令身螭龙的断爪，忽然明白父亲为何要她带着残破的赤霄令和亲——完整的调兵令只会让萧承煜忌惮，而这半枚带着缺憾的令牌，反而成了她暗中布局的棋子。
“告诉江将军，”她将木盒推入暗格，“藏兵洞暂且按兵不动，除非……”除非大燕铁骑真的踏破长江。
破晓时分，昭阳殿外来了八名绣女，为首者腕间戴着魏氏的“狼首镯”。
苏挽月看着她们捧着的大燕礼服，金丝线在晨光中泛着冷光，却在袖口接缝处发现极细的北狄文字——是诅咒水神的巫咒。
她忽然轻笑，指尖划过衣领处的“禹王锁蛟”纹：“劳烦昭仪费心，只是这纹样……”她扯下一片金线，露出底下绣着的南楚“镇河兽”，“怕是触了黄河水神的忌讳？”
绣女们面面相觑时，殿外忽然传来通报：“陛下驾到。”
萧承煜穿着常服，腰间未佩玄铁铠甲，却别着柄刻满水文的青铜剑——正是当年大燕太子战死时的佩剑“苍兕”。
他目光扫过满地狼藉的礼服，落在苏挽月腕间的赤霄令上：“公主这是要抗旨？”
“臣妾只是觉得，”她提起被扯碎的衣襟，露出底下绣着的“通天河”工程图，“与其在礼服上绣这些劳什子，不如多花些心思在堤坝上。”
萧承煜忽然走近，指尖划过她腕间红痕——那是昨夜试针楚绣谍报时扎伤的。
他喉结滚动，声音低哑：“随朕去尚书省，魏氏弹劾你私通南楚水师。”
尚书省的议事殿里，魏氏党羽拍着案几上的“证据”：半幅绣着长江暗礁的蜀锦。
苏挽月扫过所谓的“密信”，忽然轻笑出声：“诸位大人可知，这三簇梅蕊在南楚绣样里，代表的是冬梅报春，是民间给治水官员的祈福纹？”
