香混着桂树苗的土腥味，在深秋的风里漫开。
月底对账，谢师傅的算盘珠子打得山响：“你们四个这个月共百又八勾，合计九十七块二毛。”
他特意抹去零头，记成九十五元整，“剩下的便当作桂树苗的肥料钱罢。”
其实我们都晓得，他偷偷将自己的加班补贴填进了账本。
那日傍晚，我们在宿舍煮了锅白菜豆腐汤，叫上谢师傅和黄阿姨同饮。
老张摸出从老家带来的红薯酒，谢师傅抿了一口，眼眶便红了：“跟我爹酿的一个味。”
月光从晾着的白大褂间漏下，照见他腕上的疤痕在酒气里发亮——那是岁月刻下的印记，亦是温暖的注脚。
当第一片银杏叶落在食堂窗台，我们终于懂得，与谢师傅的“较量”原是心照不宣的互助：他以食堂的烟火温暖四个异乡人，我们以年轻的活力为他的生活添些光亮。
正如他常说的：“饭桌上不分上下，吃饱了才有精力去审犯人。”
第三章 饭盆里的江湖深秋的梅城是被揉碎的金箔，香樟叶扑在食堂青瓦上，簌簌地响，像是谁在悄悄数着饭票。
每日正午十二时，搪瓷盆相击的叮当声便在走廊炸开，四个光棍踩着下班铃往食堂跑，鞋底在水磨石地面擦出刺啦刺啦的响——并非饿极，是要赶在谢师傅分菜前占个好位置，瞧那架势，倒像是去赴一场无声的战役。
谢师傅的分菜台是块磨得发亮的榆木案板，搪瓷盆一字排开，青菜叶上码着的肉片，三肥两瘦，每盘不多不少五块，倒像是用尺子量过的。
老张总爱将盆沿磕在窗口：“谢师傅，今儿的肉片怎的比小李的薄？”
嘴上这么说，眼睛却盯着盆底——他晓得谢师傅定会用铁勺多拨块带筋的，“年轻人少吃些肥的，省得跑不动抓不住走私犯。”
谢师傅嘴上应着，手却偏将最嫩的里脊肉舀给总跑外勤的小李，自己只留带皮的边角料，烩白菜时连油花都要多搅两圈。
最紧张的是汤盆见底的时候。
黄阿姨熬的海带汤，第三勺后便见了汤渣，我们便成了“打捞队员”，汤勺在盆底搅出漩涡，海带丝缠着豆腐块往勺心跑。
有次小李喝汤喝出了响，谢师傅突然从灶台后探出头：“慢些喝，锅里留着‘干货’呢。”
原来是他早将招待
