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“替我回禀陛下，”她的声音里带着一丝疲惫，“臣妾身子不适，恐难奉陪。”
宫女退下后，小桃关紧门窗，从衣襟里掏出个油纸包：“这是宁王府的暗线给的，说......”她压低声音，“说河西军的粮草，已从临洮府秘密运送。”
苏瑶望着油纸包上的梅花印记，忽然想起楚逸尘的密信：“若我七日未归，便是凶多吉少。”
今日已是第六日，她攥着油纸包的手渐渐收紧，指甲在上面留下月牙形的痕迹。
申时初，苏瑶独自漫步在御花园，手中的团扇挡住半张脸，却挡不住眼底的警惕。
路过老梅树时，她忽然瞥见树皮上的新刻痕迹——形如断簪，却多了道斜杠。
“娘娘小心！”
小桃的惊呼未落，一支利箭已擦着苏瑶的鬓角飞过，钉在老梅树上，箭尾的红缨还在颤动。
苏瑶转身，看见假山后闪过的玄色衣角，心中忽然涌起一阵绞痛——那衣角的刺绣纹样，与楚逸尘的一件旧披风一模一样。
“是谁？”
她厉声喝问，却只听见风声穿过竹林的沙沙声。
小桃带人搜遍全园，却只找到半块带血的玉佩——正是皇后侄儿的贴身之物。
“娘娘，这是故意栽赃！”
小桃握着玉佩，眼中满是怒意。
苏瑶望着玉佩上的缠枝莲纹，忽然想起楚逸尘说过的话：“皇后的人，连杀人都要用别人的刀。”
她将玉佩扔进池塘，看着涟漪渐渐平复，轻声说：“去告诉陛下，就说......臣妾想去慈宁宫陪太后诵经。”
小桃怔住：“娘娘，太后她......只有躲在太后身边，”苏瑶摸了摸腕间新戴的翡翠镯子——那是皇帝今早赐的，“才能让某些人暂时收手。”
她转头望向长春宫方向，宫墙上的琉璃瓦在阳光下泛着冷光，宛如无数双眼睛，盯着深宫中的每一个人。
更漏声中，远处传来晚钟。
苏瑶摸着老梅树上的断簪刻痕，忽然露出一丝苦笑。
她知道，皇帝的“宠爱”不过是权衡的产物，是用来堵住天下悠悠之口的幌子。
而她，早已在这场权力的游戏中，失去了作为“人”的温度，只剩下一副名为“淑妃”的空壳。
“小桃，”她轻声说，“你说，这宫里的花开得这么艳，是不是因为底下埋着无数人的骨头？
