第一回 回廊影·苔痕初印双鸳迹诗曰：“红粉易凋金缕歇，朱门深锁玉楼空。
十年梦醒繁华散，一夕魂销断梗逢。
莫道桑榆非晚景，须知露水有朝浓。
等闲识得东风面，却向苍苔认旧踪。”
看官听说，世间最是风月难禁，纵是簪缨世族、钟鸣鼎食之家，亦难免有红绡暗度、珠箔偷扪之事。
今日说这故事，发生在应天府云锦侯府，主角便是府中老夫人江氏柳儿。
年方四十，生得是“芙蓉如面柳如眉”，虽已徐娘半老，偏有那一种“梨花带雨晚来娇”的风韵。
更兼心机深细，手段圆活，自十七岁嫁入侯府，二十余年稳坐主母之位，却在这春深似海的侯门里，酿就一段风月官司。
第一回 回廊影·苔痕初印双鸳迹暮春时节，侯府后园的西府海棠开得正盛。
江柳儿扶着朱漆栏杆，看那花瓣纷纷扬扬落满青石小径，忽然听见角门处传来“吱呀”一声响。
抬眼望去，见个青衫家丁正担着两筐新剪的枯枝走过。
“慢些走。”
她抬手轻叩栏杆，声音里带着三分慵懒。
那家丁慌忙放下扁担，垂手立在花影里，抬头时倒让江柳儿怔了怔——生得好一副眉目，剑眉星目，鼻梁挺直如刀削，“回夫人的话，小的叫姜渊，前日才从外院拨来管花草。”
少年声音沉稳，却在触及她目光时微微发颤。
江柳儿见他袖口补丁细密，指节上沾着新泥，腕间却隐约露出半截褪色的丝绦自那日后，后园的牡丹开得格外殷勤。
江柳儿每日辰时必来花厅，看姜渊侍弄花草。
他浇水时手腕翻转如握笔，修剪枝叶时竟懂得“去其繁冗，存其风骨”，倒比那老花匠更有几分意趣。
一日细雨初歇，她见姜渊蹲在太湖石旁补种鸢尾，青衫下摆浸了水，贴在挺直的脊背上映出隐约的肌理。
少年慌忙起身，衣摆上的泥点溅到石案上：“夫人折煞小的，小的不过粗使奴才……”话未说完，江柳儿已从袖中取出一方月白羽纱帕，亲手替他拭去额角的汗：“莫要妄自菲薄，我看你侍弄花草时，倒像是在作画呢。”
触到他灼热的皮肤，帕子上的茉莉香混着青草气息，在春日的湿气里漫出一丝暧昧。
侯府设宴款待御史中丞。
江柳儿陪着女眷在水榭吃茶，忽见
