那年，周云天十四岁。
对于泥土，周云天有着与生俱来的灵性，任何一块被人踩烂在脚底都不会在意的泥巴，在他的手里，能化作山川江河，人间百态，虫鱼鸟兽。再加上他有一位克己慎独、兢兢业业的老师黄世泽。所以，虽然自己的世界只是一个小小的窑坊，周云天也已经倍感满足。
从记事起，他就在窑坊的炉火边成长，他的脸被炉膛烘得红红的，他的心又冷静得如同完成的瓷器。他原本觉得自己就应该这样守着新河窑坊，过安生日子——
直到那一天。
炎热的正午突然打了雷，以为要下雨，却只看到东边的江面有一团滂沱的云团。接着远处就闹哄哄起来，莫名其妙地跑过来几个家丁，一边吆喝着什么，一边将一块红绸，从新河窑坊的院门口一直铺进了院子里。
师傅还在午睡，周云天和师兄师弟们只能目瞪口呆地看着这条红绸和那些古怪的家丁。不过很快，红绸那头就走来大人小孩各一名。小孩是个约莫十岁的小姑娘。那小姑娘看到新河窑坊的牌匾，就加快了脚步，一个人蹦蹦跳跳先进了院门。
周云天望着这个小姑娘，心中竟然“咯噔”了一下，那一瞬间，他只觉得一阵凉风拂面而来，这风吹过之处，百花竞相盛放，山山水水皆化成翠玉。
正当他还在惊诧于脑海中为何会冒出这样的幻象时，那小姑娘已经跑到他的面前，仔仔细细上上下下地打量着他，最后还握住他的双手，欣喜地喊了一声：
“云天哥哥！”
一旁的师兄师弟眼珠子都快瞪出来了：这么个一看就金贵的富家小姐，跑到臭烘烘的窑坊中来，拉着他们朝夕相处的同伴，还喊出如此亲切的称呼来。
周云天被那粉雕玉琢一般的小手握着，只觉得心中的亲切大过了吃惊，甚至也觉得自己就应该和这小姑娘相识了许久。
就在此时，小姑娘后面跟着那位身着华贵锦衣的官人也踏进院来。院子的另一头，则传来了黄世泽激动到变形的声音：
“郑大官人？郑大官人！您回来了！您可回来了！”
周云天从未见过平常如一尊陶像般不动如山的师傅发出过这样的声音，但是“郑大官人”这个名号，他从小听过许多次了。
从小师傅就和他说过：他是一位叫郑擎亭的大官人带到新河窑坊来的，郑大官人还给他取了“周云天”这样的大名，以纪念他的师公周劲风。
望着由远及近的脸，有一些非常久远的画面闪过周云天的脑袋。那位郑大官人已然来到跟前，上下打量着他的模样。周云天却已经想不起来——
十年前，这位郑大官人，曾经那样潦倒地走入那个破庙，也曾这样上下打量那个满身泥泞的他。
眼前的郑大官人开口说道：“你长大了！”
说完，这位郑大官人快速在他手里塞了个东西。
周云天摊开掌心一看：是一枚最小的“大观通宝”。
正不明所以之时，身后的黄世泽已经上前来，握住郑大官人的手，行了个大大的鞠躬礼。
一旁的师兄弟见师傅如此模样，也跟着行鞠躬礼。只有周云天一直被那小姑娘拉着，一时不知道自己是该行礼还是不行礼。
郑大官人伸出手来，拍了拍周云天的肩膀，说了句：“你先带着我女儿沉芗玩一会儿，我和你师傅说会儿话。”说罢，师傅便带着郑大官人去往了内堂。
师兄弟们围了过来。
“你叫沉芗？”
“你从哪儿来？”
“你们家多有钱？铺得起这红绸？”
“你怎么会认识我们家云天？”
“你父亲和我们师傅什么关系？”
......
小沉芗被这么一群粗人围着，丝毫不惧，落落大方地回答着各种问题。只不过被问道“如何认识周云天”时，她便笑而不答。
冷不丁地，屋内的黄世泽吼了一声：“都别围着郑家小姐，干活儿去！”大家这才散去，只剩周云天和郑沉芗。
他们二人的手，此刻都还紧紧地握着。
不知道为什么，二人都觉得，这样握着是最合理的，他们愿意这样一直握着。
“爹爹跟我说，云天哥哥是我们家的恩人。”沉芗偷偷对周云天说：“这件事，以前只有我和爹爹知道，你是这个世界上知道的第三个人，是不能告诉其他人的。”
周云天用力点点头。
于是二人牵着手，沿着红绸走出新河窑坊，在门口大榕树的石桌前坐了下来。
沉芗开始给周云天讲郑擎亭当年如何在破庙遇见他，那枚折十“大观通宝”和花坦麦饼碎屑。说起浑身是泥的娃娃，沉芗就笑得合不拢嘴，周云天羞得满脸通红，心中却没有丝毫气恼。
这个故事在周云天听来，好像在听别人的故事；但脑海中也会有一些细小的碎片，发出羽毛振动般的声音，和这个故事中的场景应和起来。听着听着，生出了一个念头：原本以为自己在窑坊长大，有师傅爱着，师兄师弟们陪着，没想到自己的身世如此离奇，父母是谁不知，如何降世不知，更在那么小的年纪，像一只小兽，孤零零地在破庙中生活。
想到这儿，再低头看手心那枚小小的铜钱，周云天不禁流下泪来。
沉芗感应到他内心的波澜，真诚地说道：“爹爹曾说过，云天哥哥能活下来，能捏出那般的泥人，还能倾尽所有帮助一个大人。云天哥哥不是凡人，身上一定带些仙气的。”
听到此话，周云天的心，也如炉火一般熊熊燃烧了起来。他跑到大榕树下，掏了一块新鲜的泥土，看了看沉芗，就开始捏了起来。
沉芗就静静地看着他，看他的每一个动作，好像怎么看都看不够。
没一会儿，一个泥土做的小姑娘就从周云天的手中诞生了。那眉，那眼，那身段，像极了沉芗。周云天摘来了花瓣，叶片，给泥人小姑娘做了衣裳、簪花。最后，他洗净了双手，将那泥人小姑娘放在一朵小芭蕉叶上，双手捧给了沉芗。
沉芗望着那个泥人，欣喜地说：
“我的云天哥哥，真的是带着仙气的。”
周云天永远都不会忘记那一日重逢，那个炎热的午后，他们俩拉着手，他给她介绍窑坊的每一处，看他和师兄们烧制的瓯窑瓷器，他们沿着弯弯绕绕的新河一路走着，经过一座又一座桥，一道又一道坊。她的脸如同瓷器般光洁可人，就连额头的汗水，都如同清晨的露珠般，令人怦然。
“如果就这样一直走下去，走到天边，走到云上就好了。”周云天心中想着。
日头转瞬西沉，郑家的家丁抬来了精工轿，郑擎亭带着郑沉芗告别上轿。周云天跑到门口看着，轿子抬出去很远，郑沉芗还是不停地从轿子中探出头来，与他挥手告别。
当晚，师兄师弟们围坐吃饭，热烈地谈着今日之事。周云天记着沉芗“不能外传”的约定，笑而不答。师兄师弟们一再逼问，倒是把师傅黄世泽惊动了出来。
在弟子们的印象中，师傅黄世泽一直是一张老实人的脸，师傅时常让他们觉得是一块木头，或者一块土疙瘩，没有什么喜怒哀愁。但今日，师傅的脸却比往常红了几分，眼中多了几分神采，师傅说：“我们新河窑坊的东家回来了，以后你们都要为东家打起精神来，不要砸了新河窑坊，更不能砸了郑家擎亭公的招牌！”
看到师傅这副模样，大家都有些激动。黄世泽又对周云天说：
“过两天擎亭公会邀请向麓城百工中的翘楚，去往郑家大宅共谋大事，你便和我一起去。”
周云天心中一喜，百工翘楚、共谋大事与他无关，他只是想着：又能见到自己的沉芗妹妹了！
周云天开始满心欢喜地等着那一天的到来。
但，后来那天发生的事情，竟如一匹脱缰的野马，把整个向麓城都掀了一掀！
