被墨汁染脏的竹简，鼻尖上还沾着研墨时的细灰。
苏信笑着接过竹简，指尖划过“寸口者，脉之大会”的字句，忽然想起三年前的自己。
他取出珍藏的檀木脉枕，上面“寸关尺”三字已被岁月磨得发亮，却依然清晰如昨：“当年我也问过你师祖同样的话。”
诊室传来问诊声，一位书生扶着老人进来，老者咳声连连，掌心烫如炭火烧灼。
苏信示意明哥儿先诊，看着小徒弟掏出九根银针，在老者额角、颊车、太溪等处辗转，指尖在二十三处脉位间犹豫不定。
“上部天脉数而弦，中部人脉细涩，下部地脉沉迟……”明哥儿的声音带着初学的颤音，“弟子认为是上焦风热，中焦血虚，下焦寒凝。”
苏信轻轻摇头，牵过老者手腕，三指落于寸口：“左寸洪数如沸汤，右寸浮滑如流珠，关脉弦细如琴弦，尺脉沉弱如坠石——寸为心肺，洪数是心火刑肺，浮滑是痰热壅肺；关为肝脾，弦细是木旺乘土；尺为肾，沉弱是水不涵木。”
他转向明哥儿，“你诊九侯无误，却未明寸关尺三部相参之要——病在肺肝，根在肾水不足，当用泻白散合六味地黄丸加减。”
药煎好时，苏信取出陈修远遗留的《难经》残卷，扉页上“博而后约”四字已褪成浅黄，却依然力透纸背。
明哥儿凑过来，看见卷中夹着片枯黄的杏叶，叶脉间还留着当年师徒夜话时的茶渍。
“你师祖临终前说，三部九侯是‘观天’，寸口脉是‘察地’，而医者之心，是‘知人事’。”
苏信摸着脉枕上师父当年未刻完的“尺”字，如今他已用新漆填得完整，“遍诊九侯不是不用，而是要先懂‘九候为何归于寸口’——就像你学遍了二十四节气，最终要落在春分播种、秋分收割的实处。”
暮色漫进诊室时，明哥儿忽然指着脉枕上的寸关尺：“师父，这三部就像天地人三才，寸为天，关为人，尺为地，对吗？”
苏信愣住，想起陈修远在白河码头说过的话：“脉诊如观天地人。”
他望着小徒弟清亮的眼睛，忽然明白，传承的意义正在于此——当年师父在他心中种下的寸口脉的种子，如今已长成能为后人遮荫的杏树。
“明日起，你随我练‘三指禅’。”
苏信将
