起，妞妞的哭声才渐渐小了，抽噎着靠在妈妈怀里。
祁棋开始拼命地找活干。
她起得比在李家时更早，天不亮就背着妞妞去地里帮人拔草、间苗，中午赶回来给一家子做饭，伺候疯疯癫癫的娘和行动不便的爹，下午再去镇上找零活。
她给人刷过碗，洗过堆积如山的油腻盘子，手被碱水泡得发白溃烂；她扛过比自己还重的麻袋，压得腰都直不起来；她甚至去建筑工地筛过沙子，尘土飞扬，一天下来整个人都像从灰堆里捞出来的。
妞妞就放在工地旁阴凉点的地上，用一块破布垫着，旁边放着她心爱的拨浪鼓。
赚来的每一分钱，她都小心翼翼地攒着，藏在墙缝里一块松动的砖头后面。
她心里只有一个念头：攒钱，打官司，把妞妞要回来！
妞妞是她活下去唯一的念想，是这片无边苦海里唯一能抓住的浮木。
夜里，妞妞睡着了，小小的身体蜷在她怀里，发出均匀的呼吸。
祁棋借着窗外惨淡的月光，一遍遍数着那些皱巴巴的毛票，心里盘算着，快了，就快够了，等钱再攒多一点，就去找镇上懂法的张文书写状子……可命运似乎总爱捉弄苦命人。
一场突如其来的高烧，毫无征兆地击倒了本就瘦弱的妞妞。
小脸烧得通红，嘴唇干裂，浑身滚烫，连哭的力气都没有了。
祁棋抱着像个火炭似的女儿，魂飞魄散。
她翻遍了墙缝，把那些她视若珍宝、一分一厘攒起来的毛票全掏了出来，紧紧攥在手心，抱着妞妞深一脚浅一脚地往镇上卫生所跑。
夜路漆黑，她摔了好几跤，膝盖磕破了，血渗出来，可她感觉不到疼，心里只有一个声音在疯狂呐喊：快！
再快点！
卫生所的值班医生是个年轻姑娘，看着烧得迷迷糊糊的孩子，又看了看祁棋手里那卷被汗水浸得湿透的零钱，眉头皱得死紧：“急性肺炎！
这点钱哪够？
住院押金都不够！
赶紧想办法！”
祁棋扑通一声跪下了，眼泪决堤而出：“医生！
求求你！
先救救孩子！
钱…钱我一定想办法！
我…我去借！
我去卖血！
求求你！”
她语无伦次，只知道不停地磕头，额头重重地磕在冰冷的水磨石地面上，发出沉闷的响声。
医生被她吓住了，赶紧扶她：“哎，你别这样！
孩子要紧
