手中无意识地摩挲着枪杆上的 “自强” 二字 —— 这两个字，是责任，是信念，如今又多了一份沉甸甸的牵挂。
等待的日子格外漫长。
元军的先头部队已抵达赣州外围，开始试探性进攻，每天都有零星的战斗在城郊爆发。
李锐除了指挥作战，便是频繁地向斥候营打探消息，有时甚至会在深夜独自登上城楼，望着北方的天空出神。
“锐儿，还在等消息？”
王猛递过一壶热水，“那两个兄弟是老手，会没事的。”
李锐接过水壶，却没有喝：“王大哥，你说…… 瑶瑶她还认得我吗？
当年她才八岁，现在该十三了吧。”
王猛叹了口气，拍了拍他的后背：“傻小子，亲兄妹哪有不认得的？
等打完这仗，大哥陪你一起去接她。”
就在李锐望眼欲穿之际，第十日深夜，斥候营传来急报 —— 派去楚州的兄弟回来了！
李锐几乎是冲进斥候营的，只见两名斥候浑身是伤，其中一人手臂还缠着渗血的布条。
“怎么样？
找到我妹妹了吗？”
李锐抓住领头斥候的胳膊，声音因激动而颤抖。
斥候喘着粗气，从怀里掏出一个用油布包着的东西：“李将军，我们…… 我们找到了您说的那个土地庙，可那里早就荒了。
后来在邻村打听到，当年有个姓陈的老丈收留了个小姑娘，只是……只是什么？
快说！”
“只是半年前，元军路过那村子，老丈被抓了壮丁，小姑娘…… 小姑娘被元军掳走了，说是要送往大都做奴婢。”
斥候低下头，声音哽咽，“这是我们在老丈家找到的，她说…… 她说如果有个拿长枪的哥哥来找她，就把这个交给他。”
李锐接过油布包，手指因颤抖而几乎无法打开。
里面是一块破旧的红色肚兜，上面用歪歪扭扭的线绣着一个 “瑶” 字 —— 那是母亲当年给妹妹绣的，妹妹一直贴身穿着。
肚兜的一角，还系着一根褪色的红绳，绳上串着一颗光滑的鹅卵石，那是当年他在淮水边给妹妹捡的。
“瑶瑶……” 李锐猛地跪倒在地，手中的肚兜仿佛有千斤重，压得他喘不过气。
他想起妹妹抱着他胳膊撒娇的样子，想起她饿肚子时还把半块麦饼塞给他的模样，想起母亲临死前那句 “
