正要用簸箕去舀。
忽然，一只穿着精致云纹软靴的脚，漫不经心地踩进了那滩泥水里，泥点飞溅，沾污了陈石的裤脚。
“哟，这不是我们‘千年难遇’的陈师弟么？”
一个带着戏谑的声音响起。
陈石抬头，是张师兄，当年测灵大典上被判定为“上佳火灵根”的天才，如今已是内门炙手可热的人物。
他身旁跟着几个同样衣着光鲜的跟班，脸上挂着如出一辙的轻慢笑意。
张师兄脚尖在泥水里碾了碾，仿佛在碾一只蚂蚁。
“还在扫这破台阶呢？
扫了十年，扫出点‘仙缘’没？”
他故意拖长了调子，引得周围几人哄笑起来。
陈石握着扫帚柄的手紧了紧，指节泛白。
他没有说话，只是慢慢直起腰，目光平静地越过张师兄，投向远处云雾缭绕的山峰。
“啧，哑巴了？”
张师兄撇撇嘴，似乎觉得无趣，终于抬起脚，在旁边的青石阶上随意蹭了蹭鞋底的泥污，“烂泥扶不上墙。
走了走了，别耽误我们去找长老请教‘真火诀’。”
几人哄笑着，祭出飞剑，化作几道流光倏然远去，只留下刺耳的笑声在空旷的山阶间回荡。
陈石沉默地低下头，看着裤脚上那几个清晰的泥点。
他重新拿起簸箕，舀起那滩被踩得更浑浊的泥水，动作没有一丝停顿，仿佛方才的一切只是拂过耳畔的一阵微风。
他早已习惯了这风，冷冽刺骨，却又无力阻挡，只能任由它刮过，一遍遍冷却心底深处那点不甘的余温。
傍晚，陈石拖着沉重的扫帚和一身疲惫，走向山坳深处的灵兽厩。
空气中弥漫着浓郁的、混合着草料与兽类排泄物的腥臊气味。
巨大的石厩里，关着宗门豢养的各类低阶灵兽，其中尤以脾气暴躁的“铁鬃野彘”最为难缠。
“喂，扫台阶的！”
一个粗嘎的声音在厩门口响起，是负责管理兽厩的王管事，腆着肚子，一脸不耐，“今儿轮到你了！
里头那几头铁鬃彘的圈，赶紧清干净！
都堆成山了，臭气熏天！
动作麻利点，别磨蹭！”
陈石默默点头，放下扫帚，拿起靠在墙边、沾满污秽的粪叉和沉重的木桶。
他推开那扇嘎吱作响的木栅栏，更浓烈的恶臭扑面而来，几乎令人窒息。
昏暗的光线下，几头壮硕如小山的铁鬃野彘正烦躁地在圈
