在郑如堇失神的当口，衣袖突然被轻轻拽动了一下，只见翠红正向她使眼色。
原来郑昌胤和卢耀梅已经争执着往外走去，两人立即紧随其后。
观音寺内，碑石林立，草木蓊郁，流转着历经百年的古韵禅意。
寺内香客络绎不绝，形形色色的人怀揣着不同的心愿前来祈福。
有穿金戴银的富人，他们出手阔绰，供奉着精美的八宝蜜饯塔，频频叩拜。
也有布衣褴衫的老妪，颤颤巍巍地走上供台，小心翼翼奉上菜窝头，虔诚祈祷。
世间众生百态，皆在匆匆一瞥中。
然而却不知道多少人能如愿。
又或者，人们并不是为了如愿，只要能有个地方把心愿和委屈说出来，便会觉得心安吧。
观音寺西侧的别院名“洗尘居”，是用青瓦白墙围出的一排精舍。
院中引山泉为池，池畔设六角亭，各府贵人若想小憩，便差下人提前交上香火钱就好。
在“洗尘居”，可听晨钟暮鼓，却无闲杂香客扰耳，唯有小沙弥往来送松针茶，让人倍感惬意。
引路的沙弥缓缓推开乌木门，一间静室豁然显现。
屋内布置简洁而不失雅致，地上摆着几个柔软的蒲团，供人打坐冥想。香案上摆放着香炉和供品，檀香正缓缓燃烧，发出阵阵香气，弥漫在整个房间。素屏风上绘着淡雅的山水图案，墙上挂着《心经》，字迹苍劲有力，隐隐透着禅意。
郑昌胤眯起眼睛，满意地点了点头，说道：“这静室的墨香，倒比我的书房还浓些。”
翠红跟在后面，连忙说道：“老爷，这趟出门我真是开了眼，枫林红得好像是泼翻了朱砂砚台似的，连休息的雅间都这样别致，也就是与您一道出门，才能享受这样好的待遇。”
听到她的话，郑昌胤略微诧异，上下打量了翠红几眼，惊叹道：“你近来学问是愈发好了，没想到竟能将枫林红形容得如此贴切，看来平日没少下功夫。”
翠红脸上泛起一抹红晕，娇俏地回答：“若不是老爷平日里的教导，贱妾哪能有这样的见识。”
“哼！”卢氏不悦的声音传来，她斜睨了翠红一眼，阴阳怪气地说：“我们都走了大半天，你也不知道奉茶，还真把自己当主子了？规矩都学到哪里去了？”
翠红听着她讽刺的话，心中委屈，却不敢反驳，只能抿了抿嘴，回道：“是，夫人，我这就去倒茶。”
郑昌胤聊天的兴致被打断，心情甚是不悦，背手教训起夫人：“你知道这是什么地方吗？居然还敢大声喧哗！”
卢氏蹙眉问道：“这僧舍不是老爷提前定下来的嘛，为何不能大声说话？”
郑昌胤冷哼一声，解释道：“我原本想让人定旁边的主舍，让你们开开眼，却听说那间禅房被崔家小姐定下来了。”
“不过是个小姐，又有什么关系。”卢氏不屑地嘟囔道。
郑昌胤瞥了她一眼，道：“无知妇人！你可知崔家三房嫡女崔蔓月大选过后就会被册封皇后，若谁能攀上崔蔓月，以后定然少不了好处！”
卢氏突然想到听来的小道消息，问道：“不是说新帝与其表妹青梅竹马吗？外面都传新后将是京兆尹之女姚舒涵啊。”
“我就说你是妇人之见！”郑昌胤坐下后徐徐道来：“若不是先太子外戚权势太重，引发先帝猜忌，皇位又怎会轮到不起眼的六皇子坐。如果说六皇子只是个闲散王爷，娶京兆尹之女做王妃倒也无可厚非，但如今登得帝位，京兆尹便万万配不上了。”
卢氏顺嘴说道：“那姚舒涵与皇帝感情甚笃，进宫做个贵妃也不无可能。”
郑昌胤冷哼一声，嘲讽道：“连你都能猜到，难道崔家就猜不到吗？那崔弘运可是宰相，费劲巴力扶持六皇子上位，又怎会看着其他女人与崔家女分宠。就因为感情甚笃，姚舒涵恐怕......不会好过。”
“老爷，你这是什么意思？”卢氏不解地问。
郑昌胤命下人们退下，随后压低声音道：“我从邹侍郎那得到消息，相爷怕是要对姚小姐下手，以保崔家后位。”
卢氏追问道：“那姚小姐可是陛下的心尖尖，陛下能坐视不管？”
郑昌胤抿了抿嘴，意味深长地说：“皇位之路，从来都沾满了亲人的鲜血。陛下当初既然选择了崔家，就要付出代价。所谓孤家寡人，就是要断情绝爱，否则如何能制衡世家？”
卢氏没想到里面的事情这么曲折复杂，微微咂舌，小声说道：“既然这样，今天就应该让应瑶结交一下崔小姐啊，说不定以后还能有什么造化。”
虽然与娘家结亲无望，但选秀在即，女儿又没了亲事，没准还能伴君侧呢。
郑昌胤回想起女儿刚才气自己的样子，没好气地说：“她让你惯的眼高于顶，哪个世家贵女愿意与她相交？还结交，不结仇就不错了！”
卢氏虽然心中不服，却也知道夫君说的不错，与女儿相交的都是家世低的小姐，连卢家那几个亲侄女见到女儿都躲得老远。
哎。
见夫君还在气头上，卢氏更不敢让女儿回来，随后看了翠红一眼，冷冷一笑。
“如堇，这里不用你伺候，你去斋堂找三小姐，让她吃完斋饭小憩一会，下午再回府。”
翠红紧张地看了郑如堇一眼，十分不想让她离开。
郑如堇拍了拍她的手，低声说：“别紧张，一会见机行事，我会想办法回来的。”
翠红的眼睛湿漉漉的，像是被雨淋湿的小猫，满是楚楚可怜。
郑如堇多看了她一眼，最后还是果断的转身离去。
她沿着幽静的小路向前走去，绕过经阁，看见一棵千年银杏树上挂满了红绸，不禁好奇地看了其中最大最显眼的一条，上面赫然写着：“信女愿用十斤肥肉换冯远金榜题名！”落款：顾晴岚。
郑如堇哑然失笑。
竟还有人这样“祈福”，应该是对欢喜冤家吧。
想着想着，不知不觉就走到转角处，斋堂出现在眼前。
空气中飘来素斋清香，混着香火气，似将红尘与佛境揉成一缕青烟，俱是人间烟火气。
斋堂内，众僧与香客依序端坐，面前碗筷摆放整齐。
维那师敲响引磬，诵《供养偈》声起，众人皆合掌默念：“若饭食时，当愿众生，禅悦为食，法喜充满。”
郑应瑶身着华服，本就因斋饭的简陋而满脸不耐，此刻又被繁琐的规矩束缚，她的眉头紧紧拧成一团，终于再也按捺不住，“嚯”地一下站了起来，尖声道：“吃个饭怎么还这么多规矩，我不吃了！”
说完，便带着一身戾气，毫不犹豫地离开斋堂。
小桃哪敢让她饿着，慌慌张张地一手一个端起装着馒头和菜的碗，小跑着追了出去。
“小姐，您多少还是吃点吧，否则下午赶路该饿肚子了。这斋饭虽然简单，却也是寺庙的一片心意。”
郑应瑶回头看了眼装着青菜豆腐的菜碗，青菜色泽黯淡，豆腐平淡无奇，眼中闪过一丝嫌弃，一把就将其打翻，气急败坏地说：“我看你是不想活了，什么脏东西都敢拿来污我的眼！这青菜豆腐，我怎么吃得下去？”
木碗重重地甩在地上，雪白的豆腐滚落一圈，在地上留下一道浅浅的痕迹，随后沾满了灰尘，最终卡在青苔斑驳的石板间。
小桃端着馒头碗呆呆站在原地，一时间有些不知所措。
寺庙斋饭就是这样，素菜还能做出花吗？
就在这时，郑应瑶看到迎面走来的郑如堇。
她身着青色素衣，布料和做工虽然平平无奇，整个人却透着一股清新脱俗的气质。
郑应瑶顿时心生不快，故意提高音量，问道：“你也没吃饭吧？”
郑如堇不想与她多做纠缠，只是轻轻点了点头。
郑应瑶冷笑一声，从碗中拿出一个馒头，顺手扔到地上，踢到郑如堇面前，“饿极了就吃吧，像狗一样。”
郑如堇看着地上的馒头，眼中闪过一丝愤怒，但很快就将情绪强压下去。
她地下头，紧咬嘴唇，双手不自觉地攥成拳头，指甲深深嵌入掌心。
郑应瑶见她没有反应，直接用染着甲花的手指掐住她的下颌，倨傲地说：“怎么，给你还不要？我看你是给脸不要脸吧！”
她讨厌郑如堇的长相，每次看见都忍不住想抓花这张脸。
随伺在后面的丫鬟立刻站了出来，眼神中露着威胁，显然她不捡起来，就会有人压着她捡起来。
郑如堇不想自讨苦吃，只能缓缓弯腰将馒头捡起。
她的动作缓慢而沉重，仿佛每一个举动都要压弯她的傲骨。
郑应瑶见她捡起馒头，脸上露出得意的笑容，继续说道：“怎么不吃啊？是嫌弃本小姐赏你的东西脏？你可别不识好歹！”
众丫鬟都知道，郑应瑶在以折辱郑如堇为乐。
素琴为了讨好主子，直接上前一步，一把抢过郑如堇手中的馒头，把住她的脑袋，想将馒头塞进她的嘴里，恶狠狠地说着：“四姑娘，这可是三小姐的一番心意，你就别客气了。”
郑如堇扭头躲开，转身就想走，却被其他丫鬟拦住了去路。
她咬紧牙关，正打算反抗，身后突然传来轻咳声。
所有人循声望去，声音竟发自武成侯夫人，武成侯则背着手站在她身旁。
谢佩兰皱着眉头说：“菩萨教导世人惜食积福，勤俭养德，这粮食来之不易，郑小姐怎可用来羞辱他人！”
郑应瑶脸色微微一变，但面对武成侯夫人，也不敢太过放肆，故而争辩道：“侯夫人，我是见馒头掉在地上可惜，所以才让四妹妹捡起来，留着洗洗日后再吃。晚辈这也是为了不浪费粮食，您可别误会。”
随后，她又从小桃手中碗中拿出一个新的馒头，装模做样的放进郑如堇手里，用眼神警告道：“这寺庙只有馒头青菜，妹妹可不要嫌弃，否则回去就要饿肚子了。”
郑如堇抿了抿嘴唇。
她明白，在武成侯夫人面前，若是拆穿郑应瑶的谎言，只会让事情变得更糟，只能默默接过馒头。
郑应瑶对她的识相很满意，仰头向武成侯夫妇行了个礼，而后便带着丫鬟们趾高气扬地离开了。
陆世庭拧着眉头说道：“这郑家小姐真是娇生惯养，脾气坏的很，一点家教都没有，实在让人厌烦。哎，夫人，我刚才下手是不是重了些？”
自家儿子虽然游手好闲，却从不会做这样欺辱他人的事。
这么一对比，他心里就好受多了。
谢佩兰瞪了他一眼，嗔怪道：“衣服都被你打成烂布条，还不让他吃饭，你也知道下手重？那可是我身上掉下来的肉，打在儿身，疼在娘心，你今天万不能再动手，否则孩子都得让你打跑了。”
陆世庭低头揉了揉鼻子，没敢和夫人顶嘴，权当默认。
郑如堇将馒头装进手袖中，向武成侯夫妇福了一礼，轻声说道：“多谢侯夫人和侯爷的解围，这份恩情，小女铭记于心。”
谢佩兰向她回以微笑，温和地说：“不必客气，以后再遇到这样的事，也要学会保护自己。”接着便走进斋堂。
陆世庭看了眼瘦骨嶙峋的小姑娘，仿佛一阵风就能将她吹倒，心里有些同情。
但他也明白，各人有各人的命数，他们可以路见不平偶尔帮忙，却无法一直护着她。
总要熬过所有的苦，才能守得云开见月明。
他微微叹了口气，随着夫人走入斋堂。
郑如堇看着行事低调且有礼的武成侯夫妇，又福了一礼，转身离开了斋堂。
不管前路有多坎坷，都要坚持走下去。
这就是她的命。
