们教我要读书，要我参加科考，说这能改命。”
吊死鬼道：“科考确能助寒门弟子走上仕途，也算得上改命。”
燕九认同地点点头，继续道：“所以我自幼便用功读书，四岁识字，八岁便可作诗，十二岁便已能将四书五经倒背如流，为了不让父母劳累，平日里除了帮着父母做农活，还会替人抄书，便是寒冬腊月手指僵直也不曾停。”
吊死鬼敬佩道：“施主这般用功，定能换得一个好结果。”
燕九便笑了：“是啊，我也是这么想的，我这般勤勉，定能换得好结果罢。”
“父亲问我，我去科考，是为了荣华富贵还是为了权势。
“彼时我答，若我能高中，我定做个为百姓言的好官，我定不会让苛捐赋税如山般压在他们肩头，我也不会让牢狱中出现不白之冤。
我会将我所学，尽数奉于家国社稷，尽数奉于百姓。”
吊死鬼似是万分激动，话语中都不乏兴奋敬佩之意：“施主有这般抱负，实乃天下之幸。”
幸？
燕九漠然地看着那火堆，一只飞虫摇摇晃晃地试探靠近，似是想触及那温暖。
他说：“我上京那日，撞上了一个同乡考生，他父亲是镇上有名的大官，他说可带我同行，坐他的马车我便不必走着上京。
我千恩万谢，只当是遇上好人了。”
燕九的神色骤然变得狠厉起来：“可谁知进京后，他变了副嘴脸。”
“他拿出金银，让我帮他舞弊，还说自己父亲已经打点过，马上就能拿到考题。
我不愿与之为伍，愤愤拒绝，当即与之分道扬镳。”
那飞蛾最终落在火中，振翅欲逃却被焚烧殆尽了。
燕九双眼血红地盯着那被烧死的飞虫，颤声道：“谁知便这般得罪了权贵。
科考那天，我被捕下狱，罪名是贿赂考官、意图舞弊。”
吊死鬼骤然一惊：“怎会如此！”
“我才知那人嚣张跋扈，把泄露考题一事走漏了风声，他的好父亲为了保他，将罪名扣在了我的头上！”
“狱中三十七日，”燕九拳头紧攥，骨节发白，似是要以此隐忍些什么痛苦，最终却仍是颤声：“二十三道酷刑一一挨过，我不认。”
一条腿被生生打断，右手手指被切下。
——他提笔写字的右手。
——他说过要丈量大好河山的腿。
“但……”燕九用力
