只是一名恪尽职守的婢女。
莱因盯着她许久，终究接过，舀了一口。
艾琳眼中没有波澜。
——这是第二步：灵识渗透。
服下三次鹿胶汤后，蛇契就会在他识海生根，她将不再需要梦境。
而她的计划，并不止步于此。
这日，圣女洛薇被重新召回神殿复位，却被曝出“在沉香殿私藏禁忌术卷”——禁忌术卷的来源，是一位神职老者匿名举报，而那神职老者，正是她控制的第一位牺牲品。
那一日，整个神殿都沸腾了。
“圣女竟涉禁术？”
“她……如何辩解？”
洛薇披着银白斗篷出现在神殿正中，眼神错愕却冷静：“这卷轴不是我留下的，我未曾接触此物。”
“可它藏在你房中香柜底层。”
众人咄咄逼人。
艾琳立在人群中，嘴角微抿，手中捻着一株香灰草的种子。
是她夜探香柜，以无声幻术植入那卷轴，而卷轴之主——那位神职老者已在前夜服毒自尽，“证明自己为真”。
这一切都仿佛无懈可击。
莱因站在审判席前，低头看着洛薇。
他记得三年前，艾琳也曾在类似的位置上为自己辩解：“我没有杀她，我没有毒害谁！”
当时他冷眼旁观，沉默如石像。
如今，他却感觉脑海中闪过什么，像是幽冥中响起一丝低语。
——她在骗你。
——她不是圣人。
洛薇被判“停职观察”，暂离王宫内殿。
艾琳正式成为内殿香主，执掌王储寝殿香事——这个身份，距离她的最终目标，又近了一步。
她看着月光洒在黑石香桌上，缓缓取出一个雕刻着“斯瓦尔家纹”的印章。
这是她从旧宅中挖出的印记，早在父亲将她除名时便已焚毁，但她留下了复制品。
她将它按在羊皮纸上，签下几个字：“赐银十两，暗探南街——搜集‘旧王室案卷’。”
纸卷燃烧，她坐在灯下，面色沉静。
镜蛇灵从她掌心盘出，细声低语：“你在做的这一切……真的是为了复仇吗？”
“当然。”
她平静回答。
“不是因为爱？”
她冷笑：“如果我还信爱，我早死了。”
她走到镜前，镜中浮现出莱因略显疲惫的面庞。
她指尖在镜上轻轻一点，黑色波纹荡漾开来。
“第三次契约，启动。”
从此夜起，王储莱因的梦中再也没有“莉娅”。
取而代之的，是一位
