然拐进暗巷，萧云昭抚摸着新铸的虎符。
林骁低声禀报：“柳如烟的尸首找到了，在乱葬岗被野狗分食，只剩半截指骨。”
她将指骨投入炭盆，火舌“噼啪”吞噬了最后一点残渣：“去，把她的头钗插到萧家祠堂的供桌上。”
钦差宣读圣旨那日，京城落了今冬第一场雪。
“特封萧云昭为镇北侯，赐丹书铁券，享万石俸……”萧云昭却突然夺过圣旨，反手掷向跪着的萧父：“这泼天的富贵，父亲可接稳了？”
萧父颤抖着展开圣旨，朱批下赫然添了句“诛九族”。
他喉头“咯咯”两声，仰面栽进雪堆。
“侯爷！
侯爷！”
百姓欢呼如潮，她却踩过萧父的尸身，将虎符重重砸在祠堂匾额上——“咔嚓！”
鎏金牌匾裂成两半，露出夹层里发霉的婴孩襁褓。
那是她娘亲被鸩杀那夜，裹着她的唯一物件。
“烧干净。”
她一脚踢翻长明灯，火苗窜上祖宗牌位，“萧家的脏血，该用火炼一炼。”
当夜，皇帝赐的庆功宴摆在摘星楼。
萧云昭拎着敌将头颅做的酒壶，倚栏俯瞰满城灯火。
林骁悄声耳语：“探子来报，陛下往北疆增了十万驻军。”
她晃着酒壶轻笑：“怕我拥兵自重？”
壶中残酒泼向夜空，正浇灭廊下一盏宫灯。
黑暗里，皇帝的声音幽幽传来：“爱卿可知，丹书铁券最怕什么？”
“怕火。”
她指尖擦过灯油，“也怕……执券之人，本就不想活。”
更鼓敲响时，一匹快马冲出京城。
马背上驮着柳如烟的头钗与萧父的遗书，直奔北疆大营——那里有三万铁甲，正磨刀霍霍。
12.北疆的风雪卷着狼嚎扑向城墙时，萧云昭正擦拭一柄断剑。
剑身映出身后十里连营的火光——皇帝新派的十万大军，已悄然围住她的三万铁甲。
“侯爷，钦差带着赐婚圣旨到了。”
林骁按着刀柄，喉结滚动，“说是……赐您与七皇子结百年之好。”
萧云昭拎起断剑挑起帐帘，寒风灌入的刹那，钦差的貂裘上已落满雪粒。
“陛下听闻侯爷孤苦，特赐良缘。”
钦差展开圣旨，金线绣的龙凤刺痛她眼底，“七皇子文武双全，与侯爷正是天作……”剑光闪过，圣旨裂成两半，断口处飘出几缕暗香——是宫廷秘药“醉骨散”，沾肤即腐。
“
