于怀，他表面上对纪晓岚等人祝贺有加，心中却谋划着新的报复计划。
在一次朝会上，和珅突然上奏，称虽然马贼已被剿灭，但边关防务仍需加强，提议增加军费开支，用于购置新的军备。
纪晓岚深知和珅此举意在中饱私囊，当即反驳道：“和大人，此次边关危机已解，当务之急是休养生息，安抚百姓。
且购置军备需谨慎考量，切不可盲目浪费国库钱财。”
乾隆帝听了两人的争论，沉思片刻后道：“纪爱卿所言有理，边关之事虽已平息，但也不可懈怠。
此事容后再议，需从长计议。”
和珅心中不悦，但也只能暂时作罢。
第十二章：神秘访客回到府中，纪晓岚仍在思考朝堂上的争论。
这时，管家前来通报，说有一位神秘访客求见。
纪晓岚心生疑惑，吩咐将访客带到书房。
访客进屋后，立刻跪地行礼，纪晓岚仔细一看，竟是之前在边关抓获的周奎的心腹幕僚。
此人低声说道：“纪大人，我愿戴罪立功，向您透露一些周奎与境外势力勾结的更深层秘密。”
纪晓岚心中一动，示意他继续说下去。
原来，周奎与境外势力的交易背后，还涉及到一个更大的阴谋。
境外势力企图通过控制西北矿产，进而影响大清的经济命脉，甚至谋划着在未来发动一场更大规模的边境战争。
而周奎只是他们在朝中的一枚棋子，还有其他更高层的官员也参与其中。
第十三章：线索探寻纪晓岚深知此事重大，不敢耽搁。
他与李清风、杜小月商议后，决定从周奎的人脉关系入手，探寻其他参与阴谋的官员。
他们开始暗中调查周奎在京城的往来书信、宴请记录等。
在这个过程中，杜小月发挥了她的聪明才智，通过在京城各大酒楼茶馆打听消息，得知周奎曾与一位礼部尚书频繁往来。
纪晓岚和李清风又对这位礼部尚书展开深入调查，发现他近期与一些身份不明的外国人接触密切，且家中财物来源不明，有巨额财富增加的迹象。
种种迹象表明，这位礼部尚书极有可能也是阴谋的参与者之一。
第十四章：和珅的介入和珅察觉到纪晓岚等人在暗中调查，心中好奇又不安。
他派人跟踪纪晓岚，得知他们在调查礼部尚书后，心中打起了算盘
