“为什么不能把温泉带回去呢？您是说要我前往昏暗的地下城深处吗？一层的温泉，如今不是已经在向平民售卖了吗？”
塞潘斯王国，瑙萨公爵家的千金奥芙不满地说道。
“是的……小姐……因为就算把地下的温泉带回去，一旦到了地上，地下城的魔力就会消失，温泉的功效也会丧失。
现在的说法是，只有靠近地面的一层温泉，魔力不会消失，才可以带回去。
所以，二层及以上的温泉，除了亲自前往地下城深处泡，没有别的办法。”
“切……。
只要用过一次一层的温泉，谁都会被迷住……然后大家都会朝着深层进发……啊。
这个地下城还真是狡猾又讨厌啊……”
听了管家的解释，她不满地抱怨着。
作为公爵家的三女儿出生的奥芙，小时候是个美丽的少女。
然而，她患上了一种会在全身长出大量水疱的病，虽然保住了性命，但身上留下了极其难看的伤痕。
因为身份是公爵家的千金，她没有被欺负。
但周围人那怜悯的目光，还有把她当作病人看待的态度，让她彻底封闭了自己的内心。
此后的十多年，她一直把自己关在房间里，不要说社交界，连人多的地方都不露面。
不过，即使关在房间里，她也一直在学习，希望能为国家和家族出一份力。
她的专长主要是关于地下城的知识。
钻研那些有可能成为国家主要产业的地下城相关知识，对她来说并不是什么不自然的事。
她自己也希望，地下城里那些近乎超自然现象的收益，能够治愈自己的肌肤。
而现在，不知是何种因果。
这个国家偶然出现了她一直期待的、能带来奇迹的地下城。
父亲为了她，命令骑士团去取了大量一层的温泉回来。
在此之前，只要听到有能治愈肌肤的药的传闻，父亲都会让人去弄来。
为此，据说花费了巨额资金。
然而结果总是一样……什么都没有改变。
……她再次体会到了绝望和失望，还得在意周围人的看法，实在是太悲惨了。
这次肯定也和以前一样……。
这么想着，她实在提不起劲来。
但她也不能辜负父亲的一番好意……。
于是她全身浸入了父亲为她准备的浴池。
从第一天开始，她就感觉到了效果。
她惊讶地发现，肌肤的状态明显和昨天不一样了。
而且，在连续泡了一个星期后，她确认自己的手脚状态，虽说不上变得漂亮，但已经恢复到了正常的状态。
然后，她怀着恐惧的心情，站到了这么多年来一直躲避的镜子前。
镜子里映照出了她的脸。
她哭了。
这么多年来一直堵在心里的东西一下子消散了。
她在镜子前大声哭泣了很久很久。
小姐……真的太好了。
太好了……这次是真的有效啊……太好了。
父亲……真的太感谢您了。
奥芙！真的治好了！恭喜你！
谢谢你，姐姐。
类似这样充满泪水的家族之爱、感人的场景不断上演。
不过，理所当然的，没过几天，大家的情绪就平复了下来。
现在的奥芙小姐，虽说和姐姐们比起来，肌肤还是有些粗糙……。
她把不满发泄了出来，问管家：“二层的温泉为什么不能带回去呢？”
当得知不能带回去后，她虽然心里想着要立刻前往地下城的深处，但毕竟她是一个将近十年都闭门不出的深闺千金，这个任务对她来说还是有点太难了。
虽说据说二层相对安全。
但这里有好多好战的狸猫和黄鼠狼会攻击人，而且这里的地形是海拔约200米左右的山顶，也没有好好地进行整备。
所以难度和危险程度就跟别人说“你爬到山顶来”差不多。
家仆们看着她这样，心里由衷地感到高兴。
将近十年把自己封闭在房间里的小姐，现在能坦然地出现在众人面前，和家仆们交谈，还在为要不要去地下城深处改善肌肤而烦恼，这样的场景实在是太可爱了。
然而此时的奥芙，对这个温泉地下城的思考比周围人想象的要深入得多。
地下城本就是刺激人类欲望、把人引诱到深处并将其杀死的存在。
这个温泉地下城也不例外，但她觉得这个地下城操纵人类欲望的手段实在是太高明了。
它散布着明显有效的美容效果，为了追求更进一步的美丽，追求效果的人就不得不亲自前往地下城的深处。
而且，在深处得到的美丽，淑女们会在社交界展示，这又会煽动更多贵族前往地下城深处的欲望。
这种引导意识的手段，和服饰、装饰世界里的手段有相似之处。
但这个地下城令人讨厌的地方在于，仅仅靠金钱和权力是无法解决问题的。
如果是那种能得到漂亮衣服和宝石的地下城，只要花钱就能解决，危险也可以全部扔给冒险者。
但是，这个地下城却能把原本躲在安全地方的淑女……
不，甚至连这个国家的女王陛下都被引诱到危险的地下城深处。
就像那些狡猾的无良商人向父亲兜售假药一样。
超越了单纯的欲望。
因为没有这个就会困扰，所以不得不购买。
像这样，用所谓的“面子”这种强迫观念束缚对方的心，以此来引导对方，从而赚取大量金钱，这就是它操纵欲望的方式。
虽然现在还没到那种程度，但她能预见到未来会变成那样。
照这样下去，不是因为想变美而前往深处，而是因为不变美作为贵族千金会很丢脸，所以不得不前往深处。
像这样，人们的意识会被逐渐改变的时代就要到来了。
这简直就是无良商人的手段。
一般来说，世界上分布的大多数地下城。
像我的地下城能出金子哦，能出宝石哦。
所以快来吧？
这样的，只能让人感觉到简单粗暴的意图。
有闪闪发光的石头哦～，你们得到这个会很高兴吧？
像这样，只会产出一些只是透明的垃圾石头，偶尔也会出一些不错的宝石。
这样的，像傻瓜想出来的报酬内容，就是一般地下城的样子。
这个国家很久以前就有的“饿不着地下城”也是。
一般的地下城会说，这里有饭吃哦！所以快来吧！
感觉只是做了一些很幼稚的设计。
但是，在最近五十年左右新出现的地下城中，有一些明显很奇怪。
比如肯玛王国近年出现的宝石地下城，产出的宝石和以往那些只是随便产出看起来漂亮的石头的地下城不同。
明显能感觉到，是有理解宝石价值的存在，在设定从怪物身上掉落的宝石内容。
还有像多尔平斯王国出现的丝线地下城。
产出的丝线和布料，其品质之高是在地上无论如何都做不出来的。
用这个地下城产出的布料做成的衣服，现在已经成为了王侯贵族身份的象征，是舍不得放手的存在。
而且，用这里坚韧又柔软的丝线做成的弓射出的箭，飞行距离几乎是普通弓的两倍。
这个丝线地下城，如今在文化、贸易，甚至战争方面，都带来了极其可观的收益。
现在，每天都有商人蜂拥而至，高额的交易接连不断。
像这样，存在着可以说是“地下城里的意识”的东西，在理解了人类的习惯和文化之后设定报酬的地下城，最近开始大量出现。
恐怕这个温泉地下城也是这样，是拥有理解人类文化的知识和智慧的地下城。
……而且，这样的地下城必然会给国家带来巨大的利益。
然而，作为带来巨大利益的代价，那些被欲望束缚的人会失去理智，也会引发巨大的混乱……。
奥芙一想到这样不安的未来，就不禁微微颤抖。
……不过，在事态变得严重之前，是不是应该尽快前往二层呢？
还是说，要等到整备完善，任何人都能轻松前往二层深处的时候再去呢？
“……不管怎样，还是得先锻炼身体啊。”
无论如何，这个地下城都会带来灾祸。
但她也无法下定决心放弃对美丽肌肤的渴望。
