？”
—沈栖鸢笑了。
她指尖轻轻一转，翠竹发簪在掌心打了个旋。
“不是。”
“麝香不够，只是让她……小动胎气。”
“吓一吓就好。”
她抬眸，声音柔得仿佛三月风：“真伤了，太容易引起怀疑。”
“现在的她，还不该死。”
“得活着。”
“——活着，看自己一寸寸，被拖下神坛。”
—入夜，贵妃之所昭仪宫突然大乱。
宁贵妃因猫扑香炉，不慎受惊，宫医诊断胎气不稳，需静养三旬。
皇帝震怒，命封锁宫门，严查内务司和各殿往来。
而沈栖鸢，正在殿中端坐品茶。
她面前跪着的是那日后厨被她压下的管事嬷嬷。
嬷嬷额头青筋直跳，脸色发白。
“娘娘，”她低声说，“这会不会太过了些……”沈栖鸢放下茶盏，轻笑。
“太过？”
“我若不‘太过’，那日你手里的板子，今日是不是就落在别人身上了？”
“在宫中活着，本就是在死人堆里爬出来的。”
—她起身，走到窗边。
外头是明灭的灯火，映出她薄薄的侧脸。
她低声自语：“花落一院。”
“只为引贵妃梦醒。”
—昭宁宫开始紧张。
贵妃被迫静养，无法理政。
皇后名义重拾六宫之权，而原本冷宫中的一位端贵人，也被临时调出协理内务。
而所有风暴的中心——沈才人，依旧籍籍无名。
却悄悄借一个猫、一树梅花、一炉香， 在三宫之间，刺出第一刀。
三日后，昭宁宫传旨。
沈才人沈栖鸢——获宁贵妃召见。
—旨意传下的当日，玉璧宫的温泉池水仍在沸腾。
沈栖鸢正在沐浴，池水上浮着几瓣红梅，热气氤氲中，她闭着眼，纹丝不动。
小宫女步履匆匆进来：“娘娘，是贵妃设宴，今日午时要见您。”
池中女子缓缓睁开眼。
眼神清明，唇角却微微勾起：“果然，沉不住气了。”
—午时，昭宁宫。
金砖地面擦得光亮，红木雕花的宫门肃然森冷。
沈栖鸢一袭月白色褙子，头发梳得极规整，金步摇簌簌作响， 面上笑意恰如其分，像一朵开在白墙下的茶花。
她缓缓走入主殿。
宁贵妃斜倚在软榻上，穿绯红金丝凤纹袍，腹部围着暖香锦袋。
她看上去身体依旧虚弱，却眉眼不减风华。
—“沈才人。”
宁贵妃抬眸，声音淡淡，“你来了。”
沈栖鸢屈膝行
