案头的螭纹镇纸，目光落在殿下肃立的楚逸尘身上。
殿外乌云压城，将他的脸色衬得格外阴沉，宛如一幅色调冷峻的水墨画。
“皇弟近日很忙啊。”
皇帝忽然开口，声音里带着几分看似随意的探究，“太液池的芦苇荡，比太学的讲武堂有趣？”
楚逸尘单膝跪地，玄色朝服上的金线在烛火下泛着冷光。
他抬头时，眼角的泪痣被阴影切割成暗红的碎片，宛如凝固的血迹。
“皇兄说笑了，”他的语气不卑不亢，“臣弟不过是去采些芦叶，给太学的孩子们编草虫罢了。”
皇帝忽然将一卷明黄绢帛掷在地上，发出“啪”的脆响。
绢帛展开，露出上面用朱砂圈注的字迹——正是皇后昨夜呈递的密奏。
“编草虫需要带护卫？”
皇帝的声音骤然冷下来，“还是说，皇弟觉得朕的羽林卫，连个宫女都看不住？”
殿内空气瞬间凝固。
楚逸尘盯着地上的密奏，目光扫过“淑妃私会”等刺目的朱砂字，指尖在袖中悄然攥紧。
他忽然想起昨夜小桃冒雨送来的舆图，想起苏瑶用指尖血写下的“羽林卫三成兵力调往西境”的批注。
原来皇后的密奏，不过是投石问路，真正的杀招，藏在皇帝对兵权的猜忌里。
“皇兄明鉴，”他俯身叩首，声音里多了几分恳切，“臣弟若真有不臣之心，何必等到今日？”
他抬头时，目光直视皇帝的眼睛，“倒是西境的战报，臣弟觉得有些蹊跷——敌军为何专挑羽林卫换防时进攻？”
这话如同一记重锤，敲在皇帝心头。
皇帝的脸色瞬间变了变，伸手按住桌沿的动作泄露了他的心悸。
楚逸尘见状，知道自己已触及了皇帝最敏感的神经——兵权，永远是帝王心中的逆鳞。
午后三刻，暴雨倾盆。
长春宫的琉璃瓦上水流成河，宛如一道道晶莹的帘幕，却挡不住深宫内的寒意。
小桃蹲在暖阁外给炭盆添碳，指尖被冻得发紫，眼前却不断浮现出今早看见的场景：皇帝驾临长春宫时，苏瑶跪在地上，青丝散落在青砖上，宛如一幅凄美的画卷。
“啪——”一记清脆的耳光声穿透雨幕。
小桃攥着炭钳的手猛地一抖，火星溅在围裙上，烫出几个焦洞。
她听见殿内传来皇帝的怒吼：“朕待你不薄！
为何要与宁王
