辰”二字上。
砖窑深处，孙郎中举起药锄挑开蛛网。
昏迷的刘炮仗胸口敷着紫珠草，身下压着半截焦黑指骨。
第三章 匠骨谜砖窑的阴冷渗入骨髓。
小荠点亮火折子，从药箱夹层掏出油纸包，露出半截焦黑指骨——骨节处缠着铁丝。
“上月补屋顶时，”小荠指尖抚过指骨裂痕，“我在药柜暗格找到这个。”
窑洞深处传来咳嗽声。
孙郎中拖着昏迷的刘炮仗现身，老药农身上的蓑衣还在滴水：“二十年前这窑洞烧过药砖，掺的硫黄能蚀穿铁板。”
三更天，铁匠铺飘着血腥味。
赵老歪独眼盯着指骨，突然抄起铁锤砸向自己左掌。
火星迸溅中，断指处旧疤裂开渗血：“天工历丙辰年腊月十六，军器监霹雳丸炸毁半座库房。”
他扯开衣襟，露出蜈蚣状伤疤，疤痕从锁骨爬到心口：“三十七个匠人，只有我爬出火堆。”
小荠突然掀开药箱底层，泛黄的《丙辰匠籍》散落案头。
聂小川在阵亡名录里看到“聂广平”三字时，心头一颤，那是他爹的名字。
“你爹留了件东西。”
赵老歪从房梁铁匣取出断成两截的铜尺，“这是你爹生前所用量具”，裂口处夹着半张婚书——“聂广平”与“赵氏”。
五更梆子响。
漕帮疤脸汉子罗大勇翻墙摔进后院，怀里掉出染血的宫缎。
小荠银簪挑开内衬，写着“内廷典药”几个字。
晨雾中传来瓦片轻响。
萧景明手拿折扇蹲在房檐：“泥腿子倒会刨根。”
萧景明幼时因父亲苛责被迫弃匠从文，所以 尤为嫉妒聂小川的自由与天赋。
“赵教头好手段，让聂家孽种活了十六年。
当 年雷火营三十八匠人，教头带着聂广平的遗孤逃得倒快。”
赵老歪独眼暴突，火钳在地上划出火星：“罗大勇那傻货，到死都没认出你是萧家崽子！”
小荠指尖摩挲着桃核手绳，忽地抬头看向聂小川：“十年前中元节，你把这绳子系在我腕上，说‘桃木辟邪，有我护着你’……”她声音渐低，指尖轻轻划过他掌心旧疤，“可你总把命拴在刀尖上。”
聂小川一怔，火光映得她眼睫微颤。
他忽想起那年冬夜，小荠蜷在药柜下发烧，他偷了赵老歪半壶烧酒给她擦身。
少女腕上桃核绳沾了酒气，从此再未摘下
