在送别的人群中，看见他的明光铠上还沾着铸剑炉的火星，护心镜边缘刻着我的生辰八字，最后一笔“棠”字尚未完工，旁边用小字刻着“待归刻完”。
<“等我回来，给你刻完。”
他勒住枣红马，玄铁剑穗扫过我发间，扫落我暗藏的金步摇——那是用他送的玄铁碎屑熔铸的，步摇顶端是一只展翅的惊鸿，“这次我带了三万玄铁剑，足够突厥人喝一壶的，等打完这仗，我就向陛下请旨赐婚，以后再也不分开。”
我注意到他战马的鞍垫绣着夜合花，马腹下藏着北疆地图，边角画着只有我们知晓的暗号：三朵海棠，两柄交叠的剑，剑刃上滴着三滴血——那是沈砚之、靖远侯与我的血，象征着“三人同心，其利断金”。
靖远侯在送行宴上突然闯入，他身着褪了色的旧甲，腰间挂着沈砚之幼年用过的木剑，剑鞘上刻着“精忠报国”四字，字迹已被磨得模糊：“犬子年幼，望陛下另选良将，老臣愿替他出征。”
父亲在旁冷笑：“靖远侯这是怯战了？
当年你单骑闯突厥王帐的勇气呢？
还是说，你怕你儿子死了，没人继承侯位？”
当夜，我在沈砚之的披风里发现密信：“阿棠，明日之战，我与父亲将假死退敌。
突厥可汗多疑，见我们‘战死’，必放松警惕，届时我便潜入突厥王庭，搜集他们通敌的证据。
若事成，三个月后子时三刻，城西破庙见。
若不成...阿棠，忘了我。”
字迹戛然而止，最后一笔拖出长长的墨痕，如同他未说完的话，而信的背面，是他用匕首刻的一幅画：我坐在蓝莲花丛中，他持剑而立，身后是漫天飞雪。
突厥人的箭雨来得比预想中更早。
我在城楼上看见沈砚之的战马被射中眼睛，马前蹄跪倒，他翻身落马时，玄铁剑脱手飞出，恰好斩断突厥可汗的帅旗。
靖远侯的银枪刺穿敌方主将咽喉，却被埋伏的弓箭手射中面门，头盔滚落时，我看见他鬓角的白发——那是去年为沈砚之挡刀留下的伤，伤口周围的皮肤已溃烂，显然中了毒。
“将军战死了！”
阿箬的哭声被战鼓淹没，我攥紧袖中的双鱼玉佩，触感却不对劲——玉佩内侧的“砚”字被磨去了一半，露出底下的“忍”
