隆三十七年”至“光绪二十七年”的年号，林砚秋的瓶子摆在最末，封口处的朱砂印正在融化，露出里面自己的虚影。
“砚秋，用金印封了这些瓶子！”
玄清子大喊，“阴间想借这次科考，把你变成新的‘文曲城隍’，用你的官运锁链锁死天下读书人的魂！”
断笔突然回到掌心，笔尖却在颤抖。
林砚秋看着瓶中李慎之的生魂，想起樟溪镇百姓的笑脸，想起周秀娘临终前的托付。
他咬牙将金印按在暗格上，印面“替天行道”四字突然发出龙吟，七十二个陶瓶同时炸裂，生魂们发出解脱的哭号。
魁星像的碎片突然重组，化作持断笔的阴差，正是金銮殿里见过的公差：“你以为毁了号舍就能断了科举阴脉？
天下的贡院，地底都连着阴间的‘官印矿脉’，你毁得完吗——”第三十章 墨斗锁天危急时刻，林砚秋突然想起祖宅供桌上的残页：“代城隍之契，始于官心之贪，终于民心之善。”
他撕开官服，露出胸前被金印灼出的红痕，用断笔蘸着自己的血，在号舍砖墙上写下“天下考生，不为阴官”八个大字。
血字如墨斗线般蔓延，竟将整个贡院的号舍连成一张大网，网住了正在降下的七十二道光束。
“这是‘民心墨网’，”李慎之的生魂惊叹，“唯有心怀百姓的斩契人才能催动。
当年初代代城隍林承煜曾用过，却因官心不坚失败了……”阴差的断笔“当啷”落地，他惊恐地看着血字：“你竟用生魂血墨改写了科举的气脉？！
从此后，中举者的官印，只会刻‘为民请命’，再无‘代城隍司’——”话音未落，明远楼传来巨响，魁星像彻底崩塌，露出其后的真正魁星——那是个手捧书卷的书生虚影，正是初代代城隍林承煜的模样，他对着林砚秋颔首，随即消散在晨光中。
放榜日，应天贡院的榜文上，每个中举者的名字旁，都多了行细小的批注：“官运所系，民魂所托”。
林砚秋摸着掌心已淡成“为民”二字的红痕，忽然收到从樟溪镇寄来的信。
拆开后，里面掉出片金箔纸，正是柳如烟化作的模样，金箔上用胭脂写着：“小姐的坟头开了并蒂莲，镇上的孩子们，终于敢在城隍庙前踢毽子了。”
三个月后
