门楣已经被大火烧得噼里啪啦作响，门缝里不断渗出让人作呕的焦糊味道。
“老陈下午刚刚把祖传的翡翠白菜抵押给了钱庄啊。”
救火的人群中不知是谁小声嘀咕道，“听说是要凑钱去购买一批暹罗米呢。”
老周眉头紧皱，若有所思地挤进人群，然后趁着混乱悄悄摸进了已成废墟的陈家宅子。
经过一番搜寻，他终于在书房烧焦的房梁下面找到了半截账本。
那账本的纸页早已被烧成了炭黑色，但上面的字迹却依然清晰可辨。
只见一个大大的“火”字写得苍劲有力、力透纸背，尤其是最后那一竖，仿佛拖着一条歪歪曲曲的尾巴，活脱脱就像一条正在吐信的毒蛇。
老周心头一动，下意识地伸出手指，蘸着地上的灰烬轻轻在自己的掌心描绘起那个“火”字来。
就在这时，一阵轻微的“咔嗒”声从不远处的瓦砾堆中传了出来。
他警觉地停下动作，侧耳倾听，很快便确定声音来自于一只西洋火油灯的铜制旋钮。
“这绝非一场单纯的意外失火……”老周喃喃自语着，迅速将那只铜制旋钮小心翼翼地揣进了袖袋之中。
恰在此时，远处的街道上传来了更夫那沙哑而又悠长的吆喝声：“天干物燥——小心火烛——”第四章 戏楼魅影春莺班的台柱子小桃红竟然就这样悄无声息地吊死在了她那精致的妆镜前！
只见那华丽的戏服水袖如同一条白色的蟒蛇一般，紧紧地缠绕在房梁之上，随着微风轻轻晃动，仿佛在诉说着主人那不为人知的冤屈与哀伤。
班主一脸愁苦之色，泪水不断从眼眶滑落，哭诉道：“昨儿个孙署长还亲自前来捧场呢，这戏一散场，他就非得要请咱们家姑娘去吃宵夜……”话语之中满是无奈和惋惜。
而此时，站在一旁的老周则目光如炬，死死地盯着妆台上摆放着的那一盒南洋胭脂。
他缓缓伸出右手食指，轻轻地蘸取了一点胭脂，然后小心翼翼地将其凑近自己的鼻尖嗅了嗅——果然不出所料，这胭脂里竟掺杂着能致人昏迷的曼陀罗花粉制成的迷香！
紧接着，老周又把注意力转移到了那面古色古香的铜镜上。
只见铜镜的边缘处精心雕刻着一些神秘的卦象，他连忙从怀中掏出一个小巧玲珑的罗盘，仔细
