青灯古寺的苦修
沈意瑶和小菱连夜出城，雇了一辆小破马车，奔向北方山脉。她曾听人说，距汴梁百里外的云岚山中，有一座古寺，少有人至，寺中女尼多清苦度日，绝少尘世纷扰。她二话不说，带上简单行李，便一路寻去。
初时，她只想暂避风波，哪知那座“碧华庵”的住持慈慧师太见她神色寂然，似失意伤情，便徐徐开导：“尘缘皆苦，若心不静，一切皆是执念。”她虽不曾立刻剃度，却与小菱在庵里住下，每日跟随众尼起早洒扫、诵经念佛、吃素行斋。
日子清冷，只有几间灰瓦小院，晨钟暮鼓，围绕山间云雾。初来时，她尚觉这儿是个安顿身心的好去处。可不到十日，她就被庵里极度简朴的生活击得措手不及：每日三餐只得青菜豆腐，偶尔米饭都不够吃，她习惯了从前绵延丰盛的菜肴，如今却要忍饥挨饿；且庵中每日农活、挑水、砍柴，活计繁琐，她从小养尊处优，如何能吃得了？
可她一想到在汴梁城里那撕心裂肺的痛苦，还是咬牙撑着。她暗暗说服自己：“吃些苦又何妨？至少能让我忘了那人的欺骗与嘲讽。”在此等“体力+清贫”模式下，她原本丰腴的身材竟开始急速消瘦。短短三月，她瘦下至少四五十斤，整个人脸部轮廓都清秀许多。庵里师太也颇为惊异，但她只是淡淡说：“山里清苦，吃得少，自然就瘦了。”
时间在每日诵经与做苦工中缓缓流逝，前尘的种种似乎离她渐渐远去。可是，夜深人静时，她仍常常在朦胧中梦见顾君策。一会儿梦见他含笑对她说“我想与你相伴”；一会儿又梦见他与那青蘅女子在暗巷拥抱。她在梦中纠缠，痛哭惊醒，却只能对着空荡的禅房长叹。
小菱看在眼里，心疼不已，几度劝说：“小姐，咱们不如回汴梁吧。老爷夫人肯定担心。”可她每次都无言，只是摇头：“我……还没想好。”
又过了近两月，终有一日，她忽而猛醒：自己即便再逃，也无法彻底放下对父母的挂念。再加之数月来严重的营养匮乏，让她频频气力不济。慈慧师
