在寻找新的机会。他深知，曹操势力庞大，要想扳倒他，必须等待一个绝佳的时机，而这个时机，或许就在不远处 。
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曹操设计擒住伏完后，朝堂内外被他的威势笼罩得愈发压抑。刘协虽表面顺从，可内心从未停止思索反击之策。每日坐在龙椅上，看着曹操在朝堂上颐指气使，他只能将仇恨和不甘深埋心底。
这日退朝后，刘协独自在御花园中踱步。秋风瑟瑟，吹落满地黄叶，恰似他此刻凄凉又纷乱的心境。路过一处花丛时，他隐隐听到两个小太监在假山后小声交谈。
“哎，你听说了吗？曹丞相最近为了军饷的事儿可头疼着呢。”
“这我哪能不知道？听说他派去催收军饷的人，在兖州被当地豪族给挡回来了，双方闹得很不愉快。”
刘协心中一动，悄然靠近，屏息细听。
“那豪族为何敢这么做？就不怕曹丞相的报复？”
“哼，还不是因为他们背后有人撑腰。听说那背后之人与荆州刘表暗中有往来，势力不容小觑。曹丞相投鼠忌器，一时也没了主意。”
听到这儿，刘协心中泛起一丝希望之光。他不动声色地离开，回到寝宫后，立刻陷入沉思。若能利用曹操与兖州豪族之间的矛盾，说不定能为自己创造机会。
刘协开始秘密派人前往兖州，打听详细情况。几日后，派去的人带回消息：兖州豪族因不满曹操日益加重的赋税征兵，联合起来抵制缴纳军饷，双方僵持不下。为首的豪族代表名叫王霖，是当地有名的儒商，在兖州根基深厚，且为人正直，对曹操的专权也颇为不满。
刘协觉得这是个可争取的对象，于是他亲笔写了一封密信，言辞恳切地表达了自己对兖州百姓的关怀，以及对曹操专权的不满，并表明愿意暗中支持他们对抗曹操的不合理政令。为确保信件安全送达，他挑选了一名极为信任的侍卫，乔装打扮后，日夜兼程送往兖州。
与此同时，曹操也察觉到刘协似乎在暗中有所动作。他加强了对皇宫的监视，
