人仅仅三个月就变回了纸片人，第二个活了近一年，但相比所用的三年时间，噬梦人的寿命着实太短。于是她更勤于修行，努力提高自己的修为，渐渐地，她所炼出的噬梦人也能存活的越来越久。而且多年下来，她发现，若是给予噬梦人关爱，似乎能延缓画中院落的败落，大概是因为爱本身也能对抗那些梦魇吧。
12.
四十三岁那年，何依水已经从一个小姑娘变成了人们口中的何妈，而她的第五个噬梦人在这一年里结束了生命。
也许是突如其来的寂寞，也许是女人天生的母性发作——这次，她决定要从小开始，全心全意地用爱陪伴一个噬梦人，看看她能活多久。
又三年，她从画中抱出一个五岁的女童，取名为苏婴。
13.
之所以何依水不敢与苏婴扮作母女，而是以主仆相称，就是因为担心自己太过入戏，日后难以面对必然会到来的分离。可人心终究是肉长的，日日夜夜累积起来的深厚感情，又岂是简简单单的称谓之别所能撼动？
在何依水的悉心照料下，苏婴那画卷中的院落已然衰败的极其缓慢，但每隔数月还是看得出比之先前败落了些。苏婴懂事之后，开始询问自己从哪里来，父母是何人，为何要噬梦……她常常被很多问题困扰，而又得不到满意的答案。自那时开始，院落衰败的速度又加快了一些。
直到十二年过去了，苏婴也长成了个十七八岁的少女，画中的院落终于颓败得不成样子，仿佛随时都有轰然坍塌的可能。
何依水心急如焚却毫无办法，她知道，那个分别就要到来了。
她不后悔自己没有听从师父的教诲——切不可动情。她只是恨自己无能为力。
14.
何妈转身将汤盅放回到桌上，悄悄抹了抹眼睛，深吸口气，端了把椅子坐到苏婴床边，说：“能不能请你今天帮我驱一个梦？”
苏婴一怔，“可是我今天已经很累了。”
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